Спокойным голосом она произнесла:
– Вы теперь меня оставите?
«Просьба не делать этого была бы намного уместнее, девочка моя». Но, похоже, подобные слова не в ее стиле – ни по отношению к жадным негодяям, ни к нетерпеливым защитникам. Он даже немного восхитился этим.
Или ее слова были простым коварством, нацеленным на определенную реакцию? Ему очень не нравилось, когда им манипулировали, вместе с тем его оскорбило предположение, что он сможет бросить молодую леди в таком районе, в такую ночь.
– Вам лучше пойти со мной, ко мне в гостиницу, – сказал Торн коротко. – Это недалеко, и там мы сможем обсудить вашу проблему.
– Я сомневаюсь, что вам будет легко ее решить.
– Вы предпочтете, чтобы я даже не попытался? Тогда уходите.
Он почувствовал, как она вздрогнула.
– Нет, простите. Это просто… будет трудно.
– Я в этом не сомневаюсь.
Он обнял ее, чтобы провести через нахлынувшую толпу людей. На мгновение она воспротивилась, но затем проявила здравый смысл. Настроение толпы было веселым. Конечно, праздновать вступление на престол нового короля было намного приятнее, чем оплакивать старого, но праздник предполагал выпивку, много выпивки, поэтому вскоре это пиршество могло перерасти в беспорядки.
– Итак, что привело вас в «Крысу»? – спросил Торн.
– Так называлось то место? Какое говорящее название.
– Ну? – потребовал он.
– Я…
Но затем она повернулась и обвила руками шею Торна, сильно прижавшись к нему. Он инстинктивно обнял ее, но тут же схватил за запястья, чтобы отстранить. Черт бы ее побрал, это была чрезвычайно хитроумная попытка скомпрометировать его и заставить жениться?
– Нет, – отчаянно прошептала она, цепляясь за его сюртук. – Пожалуйста!
«Боже правый». Он слышал о женщинах, сведенных с ума необузданными желаниями. Неужели это тот самый случай? Хотела ли она этого здесь и сейчас, на набережной? Не в силах отказать себе в любопытстве, он поцеловал ее приоткрытые губы.
Девушка резко превратилась в ледяную статую, ее губы плотно сжались.
Досадно, но она явно не обезумела от необузданных желаний. Даже не притворилась заинтересованной, в надежде вызвать ответный интерес. Оставалось только одно объяснение.
– Вы от кого-то скрываетесь? – прошептал он.
Она немного расслабилась.
– От двоих мужчин, которые идут по улице.
Тревожные движения ее губ напротив его губ были удивительно соблазнительными, но, похоже, не для нее. Он понял, что его персона абсолютно ее не интересует.