– Ты кто?
– И какого рожна к нам подкрадываешься? – добавил его друг, не сводя с нее настороженного взгляда.
Сначала девушка лихорадочно раздумывала о том, какую ложь ей выдать на этот раз, но потом, окончательно устав врать – за последнее время она успела побывать монахиней, графской служанкой, крестьянкой, ищущей сгинувшего мужа и даже паломницей – она отбросила эту мысль и решила сказать правду. Язык ее немного заплетался от волнения и усталости, а голос дрожал листком на ветру.
– Я… жрица. То есть уже нет, или… простите, я не хотела вас пугать или еще что-то… я… я просто заблудилась.
Будто бы одних слов было недостаточно, она вытащила из-под одежды серебряный медальон, блеснувший в отблеске пламени. Парни переглянулись и о чем-то зашептались – через несколько мгновений тот, что был с арбалетом, щелкнул клином и положил оружие на землю, вернувшись к похлебке, а второй поднял с земли камень и жестом пригласил ее к костру. Подойдя к коряге, девушка подобрала длинный плащ, уселась и с наслаждением вытянула озябшие пальцы к спасительному костру.
– Меня зовут Стефан, – произнес невысокий парень, осторожно снимая котелок с костра и принюхиваясь к его содержимому. – А рядом с тобой сидит Джейми.
– Мелэйна, – представилась девушка.
Стефан достал из мешка, лежащего у костра, три деревянных миски и осторожно разлил варево, стараясь не пролить ни капли. Приняв угощение, Мелэйна искреннее поблагодарила своих новых знакомых за гостеприимство – она не ела горячей пищи уже несколько дней и даже не представляла, как по ней соскучилась. Не так давно она бы повела носом от слегка переваренной похлебки с грубо нарезанными овощами и редкими кусками мяса, но сейчас даже за такое нехитрое блюдо она, не раздумывая, отдала бы и десять лун.
Мелэйна уже хотела было спросить, как им есть без ложек, но парни принялись шумно отхлебывать прямо из мисок, то и дело, дуя на похлебку и причмокивая. Недолго думая Мелэйна последовала их примеру – все же, голод подавлял любое стеснение и правила приличия. Через некоторое время Джейми отставил миску и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
– Это долгая история. Я… в общем, я сбежала из храма, – призналась девушка, ожидая не то вопросов, не то порицания.
К удивлению девушки, такой ответ вполне удовлетворил их обоих, и они не стали выспрашивать какие-либо подробности. Стефан подцепил пальцами кусок мяса, и тщательно пережевывая его, произнес: