Их надо было защищать от набегов неугомонных индейцев. И Вашингтон вступил в ряды местной милиции и стал принимать участие в военных экспедициях, в которых неожиданно проявился его военный талант. Успехи на этом поприще, примечательная внешность, готовность, несмотря на молодость, брать ответственность сделали его заметной фигурой в Виржинии.
В это время шли постоянные военные столкновения и между отрядами французов и англичан. Первые стремились вытеснить вторых из богатой Виржинии.
Английские колонисты организовывали ополчение и предложили его возглавить двадцатилетнему Вашингтону.
Первый бой с французами прошел успешно, отряд под его командованием захватил французский форд. Но на следующий день французы вернулись с подкрепление – несколькими сотнями пьяных и поэтому очень воинственных индейцев. Вашингтон, понимая, что удержать форд будет невозможно, вступил в переговоры с противником и добился почетной капитуляции для своего отряда. Англичане смогли покинуть форд под знаменем и под барабанный бой, забрав с собой единственную пушку, которую бросили в ближайшем лесу, так как снаряды для нее закончились.
23-летний командир тяжело переживал эту неудачу. Он написал отчет об операции и издал его небольшой брошюркой. Эта книжечка принесла ему еще больше популярности среди колонистов.
Он был страстно влюблен в жену лорда Фэафекса. Она была красива, образованна и умна. Это была возвышенная платоническая страсть: Д.Вашингтон был человеком строгих нравственных правил и никогда не позволил себе забыть, что перед ним жена его друга.
Он пронес это любовь через всю жизнь. Став президентом, он разыскал бывшую возлюбленную и возобновил с ней переписку.
Он старался контролировать свои эмоции, обуздывать свой неумный темперамент, выглядеть безупречно. Но внешний лоск давался ему нелегко: согласно моде того времени, он пудрил волосы мелом. И постоянно ходил весь перепачканный им.
Он все чаще оказывался в центре политических событий Нового Света: возглавил переговоры с индейскими племенами и их французскими покровителям. В 1755 году на помощь английским колонистам в Вирджинию прибыл генерал Брэддок, Он должен был руководить военными действиями против французов. И предложил Вашингтону должность адъютанта.
Небольшая армия – около 2000 ополченцев начала подготовку. Генерал Брэддок был силен в строевой подготовке и муштре, и вскоре солдаты четко отбивали шаг на плацу. Но генерал не мог решить главные проблемы: не было денег на жалование офицерам, не хватало провизии, обмундирования. Ополченцы были на общественном обеспечении, а жители Вирджинии не спешили жертвовать деньги на своих защитников.