Троица оперативников откровенно просиживала штаны в кабинете, строя планы пораньше отвалить на обед. Слава в очередной раз набрал дежурку:
– Это Белый, отцы командиры ушли? Понятно, спасибо, – Слава аккуратно вернул трубку на место и доложил. – «Рыжий» убыл, а «Доцент» на месте.
– Рискнем? – спросил Андрей.
– «Доцент» не «Рыжий» можно и рискнуть, – согласился Василий.
Слава же выразил свое мнение молча, начав переобуваться в зимнюю обувь.
Стараясь не топать троица двинулась по пустым и гулким коридорам, судя по всему остальные сотрудники «рискнули» давным-давно. Но вот дверь кабинета зама оказалась распахнутой настежь.
Пока опера, используя приемы пантомимы решали как поступить, из кабинета раздался душераздирающий вопль – мат.
– Мат!? Да как мат?! Почему мат? – неслось, отражаясь от стен, по коридору.
Андрей с сотоварищами кинулся к кабинету зама и успел в аккурат к тому моменту, когда разгневанный «Доцент» мощным ударом смел шахматные фигуры на пол.
– Товарищ полковник, у вас все в порядке? – осторожно поинтересовался Василий.
– Да с какого лешего в порядке?! – вопил покрасневший «Доцент». – Четыре! Четыре раза подряд! Я уже и сжульничал, две партии подряд начинал белыми и все равно не могу выиграть, хоть тресни!!! Четыре раза!…
Андрей огляделся, «Доцент» был один.
«Нормальный ход» – подумал Андрей и, присев на корточки, стал собирать фигуры, Слава принялся ему помогать. «Доцент» же метался из угла в угол и продолжал неистовствовать.
«Этак его каратун хватит, – подумал Андрей, разгибаясь, – надо человека успокоить».
– Николай Андреевич, ну что вы так переживаете, – начал он будничным голосом. – Рано или поздно любому сильному игроку попадается достойный соперник. Вам надо успокоиться, обдумать новую тактику и вы его сделаете!
«Доцент», замолчав, пристально уставился на опера – издевается или нет, но Андрей был серьезен как никогда. «Доцент» в самом деле успокоился:
– Да-да, Андрей, ты прав, надо менять тактику… спасибо ребята, – кивнул он, принимая собранные фигуры, которые тут же принялся расставлять на доске.
– Разрешите идти? – спросил Василий осторожно.
– А? Да, конечно, идите.
На улице некоторое время шли молча, пока Андрей задумчиво не произнес:
– А с этим товарищем надо бы поаккуратнее. Что скажете, коллеги?
Слава традиционно промолчал, а Василий через минуту высказался: