– Прости, отец, – выговорил Брок, – почему не я, Фред ведь младше меня?
– Я не хочу, чтобы вокруг нашего поместья были развешаны черепа, ты очень жестокий, Брок, ты не сможешь нормально править.
– Править чем? Отец, мы просто о поместье говорим, а не о королевстве.
– Я всё сказал. – Отец встал из-за стола и вышел из кухни.
Фред проснулся посреди ночи. В комнате было темно, масло в лампе закончилось. Ему показалось, словно что-то его разбудило, поэтому, не протирая своих сонных глаз, чтобы ни на мгновение не упустить из виду даже самой малой детали, Фред стал осматривать комнату. Вдруг ставни распахнулись, он вздрогнул и, пытаясь понять, что это было, прищурился, разглядывая, не находился ли кто-то тёмный и очень страшный рядом с ним как порождение его самых страшных фантазий. Скрипя, медленно отворилась дверь. Видя лишь неясный силуэт, он, прижавшись к спинке кровати, произнёс дрожащим голосом:
– Кто здесь?
В ответ он услышал чей-то взволнованный голос:
– Фред?
Ему показалось, что это Харрис, но он не был в этом уверен.
Громкий стук разбудил Апенью с утра. Она, быстро надев халат, открыла дверь. Там стояли Медиана с Броком.
– Что случилось? – встревоженно спросила она.
– Фред с вами?
– Нет, – ответила она, и её глаза наполнились ужасом. – Он в своей комнате должен быть! А что, его там нет?
– Нет! Ни на кухне, ни в ванной нет, – ответили в один голос Медиана и Брок.
– Как нет? – воскликнула она. – А Харрис?
– Он тоже не знает, – проговорил Брок.
– Посмотрите во дворе, быстро!
Медиана выбежал во двор. В псарне и в конюшне Фреда тоже не оказалось. Медиана сел на лошадь и поскакал в сторону озера, выкрикивая имя брата. Ворота были заперты, Фред бы не смог сам открыть их, значит, он где-то в поместье. Медиана обыскал всё, посмотрел везде, где можно было, осмотрел каждый сугроб, каждую яму, но Фреда нигде так и не нашёл. Вернувшись обратно, он во дворе услышал, как Брок обвиняет Харриса.
– Это был ты, Харрис! – выпалил Брок. – Только тебе было выгодно избавиться от Фреда, ведь его отец сделал наследником, и ты решил его убрать. А если бы отец выбрал меня, то ты бы и от меня избавился?
– Ты это серьёзно, Брок? – недоумённо выговорил Харрис.
– А почему ты тогда не пошёл со мной и с Медианой его искать, когда мы пришли к тебе в комнату, а?