Тем не менее, Виталькино начальственное положение было прочным и ни у кого вопросов не вызывало – специалистом в своём деле он был вполне компетентным, и в плане работы на съёмочной площадке, и за редакторским столом, и в студии новостей. Единственное, что какой-то особенной искры, которая вполне очевидно присутствовала в материалах того же Лапидарского, у Витали я не замечал. Дело своё он делал профессионально, но не более.
Ещё одним аспектом, вызывавшим мой живой интерес, и, чего уж греха таить – зависть, был необычайный успех Хмурого у противоположного пола. Так, не смотря на «женатый» Виталькин статус, о его романе с известной в нашем регионе телеведущей Тоней Уралец не знал только ленивый. В отличие от Алёнки Лимонки, Тоня была звездой настоящей, пусть и локального масштаба. Её довольно симпатичное лицо вещало с телеэкранов, пересказывая городские и областные новости, последние три года, что для нашей глухой провинции гарантировало популярность, сравнимую с Пугачёвой или Леонтьевым (но не высокую зарплату). Тем сильнее было моё удивление, когда чуть ли не первой сплетней, которую я услышал в телекомпании, был полный подробностей рассказ об интимной связи Хмурого с Уралец. Говорили, на этой почве его даже бросила первая жена, понизив статус до «алиментщика».
Казалось бы – нет больше преграды на пути крепкого семейно-журналистского счастья. Однако таковой выступили внезапные Тонечкины амбиции. Она вдруг взяла, да и засобиралась повышать квалификацию, то бишь подниматься на ступеньку вверх по ГыТыРКашной лестнице. В общем, решила перебраться из нашего областного центра в столицу Федерального округа – город Ерофеевск, бросив Витальку. Кстати, там у неё всё сложилось вполне благополучно, и в дальнейшем она смогла перебраться уже и в Москву, где, к слову, пребывает по сей день и прекрасно себя чувствует.
Горевал ли Хмурый, история умалчивает. Если даже и так, то он довольно быстро утешился посредством регулярных командировок в Сентябрьский район (эдакое глобальное ЦПХ нашей области), известный своей удалённостью от центра и наличием огромного количества разведённых либо незамужних баб. Оттуда Виталя каждый раз приезжал довольный и отдохнувший – что твой кобель после случки. Меж тем на горизонте слабого на передок шеф-редактора маленьким облачком неумолимо вырастала пылевая буря новой угрозы.