Я улыбнулась. Вид бабушки вызывал у меня умиление.
– Семнадцать рублей, – приветливо ответила я.
– Что-то дорого, – бабуля, достав из сетки кошелек, прижала его к груди и посмотрела на помидоры. Вздохнула и обернулась на палатку Оли.
Там помидор не было. Зато имелись перцы – всех цветов светофора. Красный, желтый и зеленый. А еще, в отдельном ящике, красовались баклажаны – огромные, напомнившее мне своим видом субмарины.
– Ну, ладно, – согласилась бабуля, – взвесь мне килограммчик.
– Сейчас! – выдохнула я, едва не подпрыгнув от радости.
Взволнованная своим первым покупателем, я выбрала самые красивые, на мой взгляд, помидоры, и положила на весы. Ой, кажется, набрала лишнего. С неким сожалением я вернула парочку помидор в ящик.
– Готово!
Бабушка протянула мне ладонь с деньгами. Три по пять рублей, и еще мелочь…
Почему-то при виде такой картины мне стало не по себе.
Старая женщина. Протянутая рука…
Сердце сжалось, и тихая грусть коснулась моей груди.
Пальцы мои осторожно коснулись шершавой, сухой ладони старушки. Чувствуя себя так, словно отнимаю у неё последние деньги, я кое-как набрала 17 рублей и сложила их рядом с весами. Там у теть Веры имелась коробка «для мелочовки».
– Кушайте на здоровье, – помогая складывать помидоры в сетку, произнесла я.
Хотелось хотя бы словами смягчить столь дорогую – для этой бабушки – покупку.
Бабуля подняла на меня глаза. Несколько секунд она вглядывалась в мое лицо, а затем – тепло улыбнулась и пожелала:
– Спасибо, девочка. Пусть в твоей жизни будет всё хорошо.
От её слов – простых и искренних, у меня защипало в глазах.
Поразительно, как добрые слова могут дать столько ощущения тепла и нежности.
– Спасибо, – сдерживая слезы, поблагодарила я.
Бабушка послала мне прощальную улыбку и неспешно пошла вперед. Я смотрела ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за поворотом.
Когда это случилось, я почувствовала легкую тоску в груди.
– Ой, что делается! – крикнула Оля.
Я обернулась и увидела, как мальчишка юркнул рядом со мной. Задевая ящик с помидорами, он опрокинул часть из них и помчался в противоположную от той, куда пошла бабушка, сторону.
– Стой, куда! – я метнула взор в сторону коробки с мелочью и поняла, что та оказалась пустой.
Грудь обожгло от обиды и чувства несправедливости, но я еще не до конца понимала что случилось.