У меня уже закрывались глаза, когда дверь со скрипом отворилась и из коридора в комнату проник луч света.
– Торин? – Это был голос моей сестры. – Не спишь?
– Нет, Орла.
– Можно войти?
– Конечно.
Орла толкнула дверь и проскользнула в мою комнату. Моей сестре было двадцать три, она была меня младше всего на три года, но казалась еще моложе. Стройная и большеглазая, она выглядела не старше семнадцати, особенно в своем бледном атласном платье и шелковых туфельках. Ее светлые волосы свободно ниспадали на худые плечи.
Она стояла в дверном проеме, пристально глядя в мою сторону, неловко ожидая, когда я заговорю. Орла была слепа, ее глаза утратили зоркость в детстве. Я продолжал молчать, и тогда она заговорила первой.
– Как все прошло сегодня?
– Я сделал то, что должен был сделать.
Орла слегка повернула голову в мою сторону и пошла на звук моего голоса.
– Значит, никаких проблем не возникло?
Я чувствовал, что моя сестра знает ответ на этот вопрос. Несмотря на свою слепоту, а может быть, и из-за нее, она была очень проницательной, и у меня никогда не получалось ей лгать.
– Единственной проблемой, с которой я столкнулся, оказалась обычная нетрезвая фейри, которая назвала турнир позорным и сравнила его с худшим шоу человеческой цивилизации.
Орла напрягла узкие плечи.
– Я об этом слышала.
– У нее был неряшливый вид нищенки, а манеры торговки рыбой. И все же… она не совсем ошиблась насчет турнира, не так ли? – Почему я до сих пор о ней думал? Возможно, потому, что в ее словах звучала доля болезненной правды. – Это неважно.
Орла выглядела не слишком убежденной.
– Брат, твоя репутация очень важна. Нашим врагам нужно тебя бояться. Если короли шести кланов узнают правду…
– Не волнуйся, – быстро перебил ее я. – Все под контролем. Через месяц у меня появится королева.
– А ты уверен, что хочешь этого именно сейчас? – В голосе Орлы слышалось беспокойство.
Я кивнул, чувствуя всю тяжесть своего положения.
– Король должен жертвовать ради своего народа. Трон королевы пустовал слишком долго. Ты знаешь, что народ страдает. Зима затягивается, поступают сообщения о том, что в страну возвращается зловещая магия. Без королевы на троне магия Фейриленда угасает. Включая и мою.
– Ты же знаешь, есть другой способ. – Блеклые глаза Орлы, казалось, изучали мое лицо. – Принц Нарра сделал мне предложение. Я могла бы выйти за него замуж, и тогда ты сможешь отречься от престола. Наш род по-прежнему продолжит править фейри. На трон могу сесть я.