– Во-первых, не суйся в дела взрослых, дочь! – решил меня повоспитывать черный маг. – Во-вторых, это проклятье человеку заметить невозможно, и уже одна подсказка дорогого стоит. В-третьих, даже если увидеть и найти источник, далеко не каждый маг его снимет. А в одиночку и вообще невозможно. Это же «серое зеркало»!
– И что? Со мной все нормально, пап, я прекрасно себя чувствую, не болею никогда, ты же знаешь. Может, никакого проклятия и нет. Если человеку его не увидеть, то как проверить? Нашел, кому верить – демону!
Азир сделал непрошибаемо каменную морду.
– А то, что оно медленно, незаметно и неотвратимо разъедает и душу, и разум! – пояснил папик. – Еще года два, и ты станешь совсем слабоумной.
– А сейчас, значит, слабоумная, но не совсем? – покраснела я.
Маг молча показал на вещественное доказательство – конуру с неподвижным Ральтом, уже еле видную в сгущавшихся сумерках. Забудет он о нем, как же.
– Не пугай ребенка! – проворчал демон. – Не слабоумной, а законченной блондинкой. То есть, девой светловолосой, светлокожей, светлоокой… Их миллионы, и ничего, живут. Да еще как красиво живут, особенно, если характер удачно стервозный!
– Над характером я поработаю. А чем плохо быть блондинкой? – я потеребила свою пеструю облезлую косу и решила обидеться на всякий случай, хотя я и не светловолосая ни разу и вообще чумазая наверняка после того, как угольки из остывшего кухонного очага таскала – ритуальный круг в подвале рисовать.
– А, долго объяснять, – папик махнул рукой. – Хорошо, Азир…
– Нет, не хорошо! – я плюнула на маневры и пошла напролом. – Пап, у тебя никакой деловой хватки! Разве можно соглашаться на первое, что предложит Та Сторона? Надуют! Значит так, Азир, мы с папиком подумаем над твоим предложением и выдвинем встречное, со своей ценой.
– Пять минут у меня еще есть, думайте, – ухмыльнулся рогатый гад.
– Что тут думать! – рявкнул злой, как черт, маг. – Если подозрения насчет «серого зеркала» подтвердятся, Азир, я согласен на твою помощь! Найди мне ту сволочь, что сделала такое с моей дочерью, а я разыщу ваше беглое исчадие, в какую бы дыру оно не забилось.
– Если? – прищурился демон. Мелькнула страшная мысль, что он сделает всё, чтобы мой «диагноз» подтвердился. Да он лично навесит пресловутое «серое зеркало»!
– Если ты ошибся, а я надеюсь на это… и не полыхай на меня зенками адскими, я тебе пополыхаю! Сначала мне убедиться надо. Может, на Дарайне лишь иллюзия проклятия, меня попугать. Есть в Королевской Академии артефакт, который может проявить невидимую порчу, даже «серое зеркало». В любом случае мне надо возвращаться в столицу. Тем более, король давно опомнился и зовет обратно на службу. Нашел идиота.