Через забор даже перелезать не пришлось – в одном месте он упал. Не успели мы съесть по паре ягод, как явился сосед. Наверное, автолавка не приехала, и он вернулся раньше. До сих пор не понимаю, почему мы замерли и не убежали… Может, накрутили себя или просто затормозили от неожиданности. "Вот сейчас пыль до небес поднимется", – подумала я, встретившись взглядом с соседом. Тот смотрел на нас с искренней ненавистью. Но вместо ругани дед вдруг улыбнулся:
– Кушайте, кушайте. Что ж мне ягод жалко для хороших девочек? Давайте, принесу вам холодного молочка.
Ягоды больше не лезли в горло, но мы послушно ждали соседа. Он и правда явился с двумя кружками молока. Я сразу отказалась, а вот вежливая Настя пригубила. Затем мы извинились и ушли.
От бабушки происшествие было решено утаить. Дальше день прошёл своим чередом, а вот потом началась чертовщина…
Я проснулась поздно ночью. Оно подошло ко мне и оскалилось. Сначала я спросонья подумала, что это какая-то нечисть. Но потом поняла: это был человек, странно выгнувшийся на четвереньках, будто в гимнастической стойке "мостик". Моя двоюродная сестра! Я подумала, что Настя просто прикалывается, отвернулась к стенке и уснула.
Проснулась утром от собачьего лая. Но ведь у нас нет пса, только кошка! Затем раздались всхлипы и оханье бабушки. Да что случилось?!
Я натянула халат и побежала в кухню. Бабушка рыдала, прикрыв руками лицо. Настя сидела на табуретке, раскачивалась и лаяла! Именно лаяла, а не имитировала собачье гавканье. Длилось это пару минут, затем сестра начала ругаться грязными словами.
– Испортили мне девчонку! Это икотка! – воскликнула бабушка. – Вы что-то брали у посторонних? Еду, питье? Что молчишь?
– Нет, – выдавила я. – Только у соседа, который напротив живёт. Но он же не посторонний…
– С ума сошли! – охнула бабушка. – Да он же колдун-икотник!
Вдруг Настя разразилась истерическим смехом. Она ткнула в меня пальцем:
– Мамашка твоя на старости лет любовника завела! Вот чтоб не мешала, тебя к бабке и сбагрили.
Девочка затряслась, будто от мучительной икоты. А бабушка наоборот пришла в себя. Она умыла заплаканное лицо, повязала новый платок и… достала из шкафа деньги. Я разглядела несколько тысяч рублей, по тем временам солидную сумму. Затем бабушка собрала какую-то еду из холодильника в пакет и потянула Настю за рукав: