– Кроме носовых платков, которые ты постоянно теряешь, – напомнила королева, она отложила перо и убрала в карман готовую схему полётов на драконе. – Если тебя, наш дорогой волшебник, так печалит эта пропажа, то я велю достать из королевской кладовой десять тысяч золотых колокольчиков.
Волшебник спрыгнул с трона и опрокинул чайник, по залу поплыл приятный аромат виноградного чая.
– Вы не понимаете! – вскричал он. – Если в течение трех дней не вернуть Звёздный Колокольчик, то всё наше королевство погибнет! Оно рассыплется в пыль! Не останется никого и ничего!!!
– Но почему?! Как рассыплется?! – У Лады от испуга задрожал голос. – Это шутка?
– Глупая шутка, – обиделся король.
– Нет, не шутка! Неужели вы забыли легенду? – сдвинул брови волшебник.
– Да-да, легенду про осколок Магической звезды, – пробормотал король. – Что-то припоминаю.
– Вам, как и всем остальным жителям Кардолы, известна лишь часть истории! – вскричал волшебник.
– Кхм! – король обиделся ещё раз. – Я король и мне должно быть известно всё.
– Я вынужден рассказать вам правду. Правду про магическую пыль, – вскричал волшебник, накручивая бороду на нос.
Зал содрогнулся от раската грома. Звякнули стёкла в окнах.
– Я знаю, что магическая пыль окутывает наше королевство, – сказала принцесса. – Поэтому у нас так красиво мерцают в воздухе разноцветные искорки.
– Все верно, но сейчас я расскажу самое главное! – вскричал волшебник.
Он огляделся по сторонам и заговорил шёпотом.
– Когда осколок звезды упал, то поднялась целая волна магической пыли. Но потом пыль стала исчезать, и древний мудрец сделал из осколка звезды Колокольчик. Колокольчик хранится в магической башне много веков! Один раз в десять лет я, как и другие волшебники, которые были до меня, под покровом ночи поднимаюсь на крышу замка и звоню в Звёздный Колокольчик. Тогда появляется целый вихрь магической пыли, и она осыпает королевство. Как раз сегодня эта ночь, когда я должен подняться на крышу замка и звонить в Колокольчик.
– А Колокольчик пропал! – вскричала принцесса.
– Да, пропал!
– И что же теперь будет? – спросил король.
– Теперь! – зловеще произнес волшебник. – Теперь вся магическая пыль исчезнет. А без нее, королевство разрушится, снова превратиться в болото.
– Что же делать?! – вскричала Лада.
– Вот именно! – топнула каблуком королева.