Потом народ опомнился:
– Так что, рыцарь тебя не победил?!
– Да куда ему…– усмехнулся Дракон.
– А как же меч в сердце?
Дракон шкодно улыбнулся, подхватил палку, валявшуюся на земле, и зажал её подмышкой.
Толпа ахнула.
– Так он значит, и не рыцарь вовсе?! – послышались голоса.
На площадь въехала карета с принцессой и её рыцарем.
– Эй! Храбрый рыцарь! – послышались крики, – а не хочешь ли повторить бой?!
Рыцарь побледнел, и начал упаковываться под юбки невесты.
Толпа ринулась к королевскому замку. Карета огородами, огородами, поспешила туда же.
– Король! А, король! Твоё величество! Так это ты всё для своей доченьки затеял?! Твоя инициатива?! А ну, возвращай нам наши ставки!
Орали обманутые зрители.
Король, дрожа, выглядывал одним глазком из-за портьер.
Толпа побесновавшись, схлынула обратно, потому что кто-то сказал, что честный Дракон возвращает всем ставки, да ещё алмазами, а потом приглашает всех в таверну.
Последняя новость оказалась очень соблазнительной, и скоро площадь напротив дворца очистилась, и король успокоено вздохнул.
Карета, влетевшая на задний двор, выпустила бледного рыцаря, и разозленную принцессу.
Она уже начинала что-то подозревать. Ну, один раз спрятаться за её юбками, это ещё можно списать на стресс. Но второй…
– Ваше величество, армия требует ответа!
Король ахнул. Пока он успокаивал дочь, перед дворцом выстроился весь цвет его армейских офицеров во главе с главнокомандующим.
– Это правда, что вы не заплатили Дракону по договору?
– Не было договора! Подписи с печатью не было, значит, и договора не было!
Вякнул король.
– А устный был? – продолжал допытываться главнокомандующий.
Под пронзительными взглядами военных король сник. Соврать вряд ли бы получилось. Не было бы договоренности, зачем бы Дракону красть принцессу, да ещё потом позволять себя победить?!
– Был…….– промямлил он.
– Мы не можем служить господину, нарушающему слово чести! – твердо рявкнул главнокомандующий, – это нарушает наш кодекс чести!
Офицеры! – скомандовал он, – стройте своих солдат! На нашу шею господ найдется! Пойдем искать честного суверена!
Конечно же, их с распростертыми объятьями приняли в соседнем государстве. Тот король четко чтил законы чести, и никогда бы не позволил себе обман. Пусть даже в такой малости.
Управляющий дворцом влетел к королю, бегавшему по периметру, встопорщенным и взволнованным: