Мать пропустила вопрос мимо ушей. Она только тревожно смотрела на громко-тикающие часы и то и дело крутила телефонный циферблат. Пятнадцать тридцать. Шестнадцать тридцать. Восемнадцать часов. Коробки с конфетами и пакетами едут из районного центра уже почти сутки. Телефонная линия занята, занята, и занята.
– Посёлок встал в длиннющую пробку, – спокойно проговорил отец, стряхивая с меховой шапки блестящий снег. – По радио сказали, половина области стоит, ну и погодка!
– А Дед Мороз тоже в пробке? Это значит, я просто так учил стишок? А ёлка как же? А подарки наши где?
Андрюша надул губы и отвернулся к окну, скрывая слезинки, уже планирующие побег из обиженных детских глазок.
– Мам, снег! Его много!
Татьяна, сморщив лоб от беспомощности, смотрела на мужа, пока тот очень неуклюже вылазил из мокрых ватных штанов, в которых целый день вычищал снег вокруг дома. Андрюша тихо-тихо сопел на подоконнике, а в перерывах повторял:
“Я – сегодня мушкетёр…”
Кукушка на часах прокуковала десять. В дверь резко и громко постучали. Никогда не знаешь, как и когда в твой дом проникнет волшебство. С первой декабрьской вьюгой, в красном бархатном мешке, или в неприметных картонных коробках.
Замученные мужики, совсем не гномы, не олени и даже не зайчики с лисичками, молча заставили авдеевскую кухню странными, немного мятыми, ящиками и так же тихо удалились прочь.
– Мам, что происходит? – недоумевая спросил Андрюша.
– Ну что ж, сынок, пришло время рассказать тебе один маленький секрет… – выдохнула Татьяна.
Андрюша присел рядом с родителями, робко осмотрелся – не осталось ли мужиков в комбинезонах в стенах дома, и по-мушкетерски произнес:
– Я готов!
– Ты же сам знаешь, что Дед Мороз застрял в пробке, он ничего не успевает! – начал отец.
– Но мы с папой – его тайные помощники! – подхватила мать.
– Постойте, а как же Снеговик, Снегурочка…
– Снеговик и Снегурочка не справляются, без нашей помощи твои одноклассники не получат своих подарков!
– Никто-никто?
– Никто-никто!
– Я в деле! – неожиданно-звонко вскрикнул Андрюша и натянул повыше пижамные штаны с покемонами.
“Наконец-то они решили мне всё рассказать. Два года подряд я видел, как мама собирает деньги на подарки, слышал, как общается с Ольгой Степановной по поводу конфет. Папа в том году очень громко пыхтел, когда мама заставляла его принимать в этом участие. Думали, я не замечаю. Наивные всё-таки эти взрослые. Это что же, я теперь тоже взрослый, получается?”