– Слухи о моей смерти сильно преувеличены, – ответил Айл.
– Радость изображать не стану. Что хотел? Если помощи в освобождении Грейв-холла, то мы туда и так направляемся.
– Я в курсе. Но я пришел не за этим. Где Лорд Балор?
– Отец улетел по срочному делу. Флотом командую я. Так что тебе надо?
Айландир мысленно выругался. Александер Лиард – последний, с кем ему хотелось общаться в принципе. Однако выбора не оставалось. Поэтому, скрипнув зубами, он все же произнес:
– Ева.
На губах Александера появилась холодная улыбка.
– Ты ведь тленник. Будущий глава Домена, – с издевкой произнес он. – А она не из ваших. Даже более того, Лиловая тварь Стужи.
– Я в курсе, – процедил Айландир.
– И примчался за ней, зная все это? Неужели настолько ее хочешь? Сильно же она тебя зацепила.
– Тебя не меньше. А ты ведь тоже все это время знал, кто она, – уже с трудом сдерживая злость, парировал Айландир.
На миг во взгляде Александера промелькнула ненависть. Однако тотчас угасла, а улыбка стала шире.
– Ева… – протянул он, с каким-то предвкушением глядя на Айландира. – Да, несмотря ни на что, она была хороша. Пожалуй, первое время я даже буду по ней скучать.
– Хочешь сказать, вы вот так, просто возьмете и отдадите ее Совету? – выдохнул тот. – Не верю. Другим можете втирать историю о подмене бедной похищенной племянницы. А я знаю, что вы растили ее, чтобы получить доступ к заклинаниям Стужи. И что другого способа получить их у вас нет. Даже несмотря на вторую копию Ариэтты.
А вот теперь глаза Александера полыхнули опасным пурпуром.
– Какая болтливая оказалась девочка, – леденюче произнес он. – И что же еще она тебе рассказала, тленник?
– Достаточно, чтобы понимать: вам она нужна. И вы должны сделать все, чтобы не допустить ее казни на Совете, – отчеканил Айландир, в упор глядя на Александера и мысленно уже формулируя основные и сокрушительные аргументы, если тот начнет спорить.
Но Александер спорить не стал. Только странно прищурился, а затем сообщил:
– Тут я с тобой согласен. И ты прав, мы бы этого не допустили. Но видишь ли… теперь и допускать нечего, поскольку Евы больше нет.
В душе что-то оборвалось.
– Как – нет? – хрипло уточнил Айландир.
– Час назад ее убили при попытке побега.
Убили…
Отчаянный крик Евы, зазвенел в ушах набатом. Она звала его! Звала! А он не смог помочь…