Секунду помедлив, я открыла.
– Что ты тут делаешь?
– И тебе привет, Вера. – Лестер погладил воздух у моего лица.
Ногти у него были узкие, пальцы походили на птичьи когти. Взгляд не отрывался от точки где-то посередине моего лба. Я вспомнила: в своей реальной ипостаси Лестер был слеп.
За спиной снова мяукнул Наум, вальяжно приблизился к Лестеру и понюхал носки его остроконечных туфель. Интересно, поймет ли животное, что Лестера… как бы это сказать… не существует.
– Откуда ты? – спросила я.
Он пожал угловатыми плечами.
– Оттуда же, откуда и ты. – Голос его был немного сиплый, с вкрадчивыми нотками.
Я отступила вглубь квартиры. Пригласить его? Вряд ли он просто испарится, раз пришел. Лестер никогда не появлялся просто так и никогда не приносил хороших вестей.
Тут дверь квартиры напротив распахнулась, и в коридор вылетела растрепанная конопатая девочка.
– Саня не пойдет гулять! – завопила она. – Он не съел кашу! Я сама видела. Ой!.. – Она с разбега врезалась в Лестера. Я уловила знакомое выражение на его лице – смесь надменности и отвращения.
За девочкой появился такой же растрепанный мальчик. Кроме памперсов и домашних тапочек на нем ничего не было.
– Вс´о она в´от! – пискнул он. – Ой, киса!
Наум, предупредительно мявкнув, юркнул в комнату. Мне захотелось последовать его примеру.
– А вы здесь жив´оте, да? – Ребенок обошел Лестера и просунул голову в коридор. – А киса выйдет?
Мальчик потерся об косяк нечесаной шевелюрой, и памперс с едким запахом почти коснулся моей ноги. Девочка отпихнула брата и попыталась сама заглянуть в коридор.
– Эй, ты че пи´аешься?
– Я старше!
– А я си´нее!
– А я все маме расскажу!
По сравнению с этими детьми Наум был сущим ангелом.
– Дети! – начала я. Кажется, никто так не обращается к детям, кроме учителей из старых советских книг, которые я читала в детстве. – Киса уже старенькая, она не хочет…
– Кис-кис-кис! – засюсюкала девочка и протянула собранные в горсть пальцы.
Да господи, это же не утка. Я заслонила ей проход.
– Киса устала и хочет спать.
– Хочу кису! – Мальчик несильно стукнул по наличнику и выставил ножку на порог.
Я с надеждой взглянула на дверь напротив, обитую дерматином. Вдруг мама все-таки позовет их? Или няня. Или бабушка. Но тишину коридора нарушало только упрямое «кис-кис-кис». Лестер застыл, как мумия, а Наум наверняка уже прорыл ход в Нарнию. Похоже, помощи ждать было неоткуда.