– Чё там, как с женой? –со знанием дела спросил сосед
– Я свободен… – вяло напел Макс известный мотив.
– Ну всё, теперь ты в наших рядах, заходи в гости!
Макс многообещающе потряс ключами в вытянутой руке над головой и устало зашагал к себе на шестой.
Он открыл своим ключом ободранную подъездными кошками входную дверь, в прихожей несколько раз пощелкал выключателем, пока не вспомнил, что тот давно как перегорел, разулся и вошел в пустую квартиру.
Все движения он совершал по инерции, в определённом порядке. Сейчас он как раньше сядет на диван в гостиной, возьмёт пульт от телевизора, включит какой-нибудь развлекательный канал. Жена выглянет из спальни и сухо спросит: Пришел? и не дождавшись ответа, снова вернется обратно печатать свои документы. Она всегда брала работу домой и засиживалась за компьютером до полуночи. Макс встанет, пойдет на кухню, откроет вечно пустой холодильник, найдет засохший кусок сыра и, если повезет, уже ставшим прогорклым сливочное масло, приготовит себе бутерброд и снова вернётся к телевизору. И будет сидеть перед ним пока его не сморит сон. Последнее время он и спал только на диване, не желая заходить к жене, не желая смотреть ей в глаза…
Но всё это уже в прошлом. Когда у них это началось, он уже не помнит. Просто однажды ей стало неинтересно разговаривать с ним, а ему с ней.
Макс сидел на диване и тупо смотрел в выключенный телевизор. Что-то было не так. В комнате дуло. С кухни. Чушь какая-то. Он никогда не открывал там окно. Ни разу. На кухне было старое деревянное рассохшееся окно, а не пластиковое откидное с современной фурнитурой. По этому окну надо было еще молотком постучать, чтобы открыть, а потом еще раз постучать, чтобы плотно вдавить обратно на законное место.
Макс никогда не был трусом, да и работа в охране его закалила, но от этого неожиданно холодного сквозняка в тёплой натопленной квартире живот всё- таки предательски свело. Он медленно поднялся с дивана и направился в кухню. Не зажигая света, Макс подошел к окну. И хотя он уже знал, что там увидит, но всё равно приоткрытая рама заставила его вздрогнуть. На подоконнике валялись рассохшиеся щепки старого дерева. кто-то так торопился открыть окно, что приложил максимум своей силы к неподатливой старой раме, буквально выдергивая ее с корнем. В квартире кто-то был до него. Не найдя ничего более подходящего рядом с окном, кроме скалки, Макс начал остервенело стучать ей по оконному ставню, пока тот не встал на свое место, скалкой же он загнал ржавый шпингалет в лунку.