Она уже была здесь. Оранжерея, полная диковинных растений. Бесконечные лианы свисали с высоких деревьев, чьи кроны целовали небеса. Но на сей раз здесь не пели птицы. Не шелестела листва.
Всё словно замерло.
Джен осмотрелась, и буйная растительность вдруг стала давящей. Что-то обвилось вокруг её талии и рвануло вверх. Она сдавленно закричала, воздуха не хватало. Попыталась порвать толстую ветку, но хватка стала только сильнее. Она барахталась, как безвольная кукла, и звала на помощь.
Но ответом ей служила тишина.
– Миранда! – Выйдя из себя, Джен сдула волосы с лица. – Что ты вытворяешь?!
Прямо перед ней возникла рыжеволосая женщина в белой тунике. Она была словно соткана из света и магии. Её кожа мерцала, а глаза одурманивали.
– В тебе такой потенциал, Дженнифер Лестер. – Девушка опешила: у незнакомки был голос Миранды, но внешне они были похожи только рыжей курчавой шевелюрой. Речь звучала подобно песне, и совершенно отличалась от того писка, который разрывал ей голову ранее. – Твоя магия такая аппетитная, – она провела пальцем по лиане, которая удерживала Джен, и облизала его. – Она отлично питает меня. Давно я так не пировала.
– Миранда?.. О чём ты говоришь? Что за вид? И уйми ты, наконец, это проклятое растение!
– Ну вот, ты снова ворчишь, – вздохнула Миранда, после чего щёлкнула пальцами, и лиана мягко поставила девушку на землю. Джен одёрнула полосатую пижаму.
– Что за фокусы?
– Это моя истинная форма. Я тебе уже говорила, что писклявая девчонка – лишь плод твоего воображения.
– Между прочим, я отлично умею разговаривать, стоя на своих двоих, а не в подвешенном состоянии!
– Нет, ты всё-таки невыносима, – Миранда покачала головой. – Твоя магия насыщает меня, даёт всё то, о чём я давно изголодалась….
Дженнифер была сбита с толку. Когда она успела так измениться? Ведь сегодня днём там, на кладбище…её голос был прежним.
– Гадаешь, что со мной? Я просто…обрела себя.
– Рада за тебя. А меня сегодня из-за твоей прожорливости едва не убили.
Миранда погрустнела.
– Да, это так. Ведь это означало бы смерть и для меня тоже.
– Разве ты не перешла бы, как там правильно…. В другое измерение, дожидаться нового тела?
– Это – одна из причин, по которой того мальчика послали убить тебя, Дженнифер. Переход возможен только при естественной смерти сосуда, а вот убийство положит конец моим, так сказать, страданиям.