Его сердце наполнилось радостью и немного страхом, когда он увидел рядом рыжего парнишку. Как бы ему хотелось дружить с ним! Хотя парень старше его и у него есть много друзей. Но вдруг? Его старые знакомые сначала заходили и навещали, но как-то постепенно перестали приходить, а уж когда он переехал жить к тёте – и вовсе позабыли. Даже сообщения писали редко.
– Привет! – застенчиво улыбнулся Павлик.
– Ты в тринадцатом доме живёшь? – спросил парень. – А я в четырнадцатом. Меня Артур зовут.
– Я – Паша, – скрывая радость, Павлик наклонил голову.
– А ты чего один? Вроде, тётка всегда рядом с тобой, – спросил Артур, осторожно оглядываясь.
Паша обратил внимание, что друзей Артура, с которыми он обычно проводил время, не было видно. Может быть, он потому и подошёл, что стало совсем скучно одному? Как Павлику?
– Слушай, а давай я завтра к тебе в гости приду? Ты в какой квартире живёшь? Принесу крутую игру, тебе понравится, – неожиданно предложил Артур.
– В одиннадцатой, – ответил Павлик, чувствуя, как сдавило в груди от радости. Он слушал и не верил. Неужели у него появился новый друг?
– Зайду часиков в двенадцать, – немного поспешно сказал Артур и удалился, низко надвинув капюшон.
Вскоре пришла запыхавшаяся тётя Вера с полным пакетом продуктов, покатила мальчика домой. Остаток дня Павлик пребывал в отличном расположении духа. Мыслями он вновь и вновь возвращался к разговору с Артуром. Ему очень льстило, что такой взрослый парень обратил на него внимание.
На следующий день, ровно в полдень в дверь позвонили. Павлик в это время сидел рядом с прихожей, покусывая губы и глядя на часы. От трели звонка в его груди всколыхнулась радость: не обманул и пришёл! Павлик метнулся к входной двери, открыл, веря и не веря одновременно.
На пороге стоял улыбающийся Артур.
– Здорово, Павлик! – он деловито и небрежно пожал ладонь мальчика, бесцеремонно протиснулся мимо и протопал в комнату, не снимая обуви.
Павлик направился вслед за ним, недоуменно гадая, какую игру тот принёс, ведь в руках у Артура ничего не было.
Между тем, парень остановился посреди комнаты, брезгливо оглядывая старую мебель.
– Чёт, как-то уныло живёте! – хмыкнул он и без всякого перехода добавил. – Я слышал, у тебя бабка умерла?
– Да… Она… Недавно, – Павел начал давиться словами. Ему вдруг стал неприятен бесцеремонный вопрос.