– Не знаю… – растерялась Ника. – Скорее, не поверю.
– А это, тем не менее – истинная правда.
Произнеся эти слова, карлик грустно улыбнулся и исчез за дверью подъезда.
Девушка проводила его взглядом. Какой древний орден, какие раритеты? У старой актрисы какая-то сволочь сперла ценную вещицу, и приплетать сюда колдовство и мистику не след – надо быть проще и действовать соответственно. Она достала мобильный телефон и принялась звонить Коровину.
Тот отозвался сразу же.
– Слушаю.
– Здравствуйте, Вадим Игоревич, – загадочно понизив голос, произнесла Ника.
– Здравствуйте. С кем имею честь? – на уловку товарищ Коровин не попался, и угадывать, кто именно из представительниц женского пола ему звонит, не стал.
– Я разговариваю с вами по поручению Антонии Георгиевны Романовской.
В трубке вначале воцарилась изумленная тишина, а затем она разразилась серией восторженных восклицаний. Вадим Игоревич, несомненно, был счастлив узнать, что некто собирается пообщаться с ним от имени Антонии.
– Мы можем встретиться? – вопросил Коровин в нетерпении. Нике даже послышалось, как он роет копытами землю.
– Можем. Но я плохо знаю город.
– Вы сейчас где?
– Около дома Антонии.
– Тогда ждите меня, я подскочу через пять минут. Только умоляю – никуда не уходите!
Ника сунула трубку в сумочку и глубоко вдохнула. Теплый воздух пах цветами. Это было настолько непривычно для жительницы отравленной выхлопными газами столицы, что она принялась вышагивать туда-сюда и дышать, словно выброшенная на берег рыба.
Спустя непродолжительное время во двор вкатился алый, как паруса корабля капитана Грэя, джип, и из него вывалился чрезвычайно, как и говорила Антония, «корпулентный» мужчина. Правда, Ника представляла его корпулентность более квадратной – этакого лысого борова с золотой собачьей цепью на шее. Так что, увидев перед собой вполне симпатичного мужика гренадерского формата, она слегка перевела дух. Особенно её вдохновило наличие у Коровина очков на носу и отсутствие цепи на шее. А ещё он вовсе не был брюнетом – этакой русовато-шатенистой масти.
Вадим Игоревич был в нетерпении, но галантности не утратил – предложил вести переговоры не в машине, пусть и оснащенной кондиционером, и не на лавочке около курятника, а в цивилизованном месте – кафе «Маргаритка», где подают холодные напитки и мороженое. Ника благосклонно согласилась и впорхнула в джип.