– Они бесподобные, – озвучил старик её мысли. – Леночка всегда приносит их свежими, только из духовки. Пока донесёт, они немного остынут. Каждый вторник. Уже много лет.
– Она приносит их бесплатно? – спросила Кристина, но тут же пожалела о своем вопросе, который показался ей меркантильным.
– Совершенно бесплатно! – улыбнулся хозяин. – Дело всё в том, что раньше магазины не брали Леночкины книги. Вернее, брали, но на очень невыгодных условиях. И тогда я предложил ей продавать их здесь. Просто так. Она – очень талантливый автор, я хотел, чтобы её читали. О, это были чудесные времена. Леночка устраивала чтения, сюда съезжалась вся санкт-петербургская (а тогда ещё ленинградская) богема. Лена как раз пережила утрату своего супруга, мне хотелось поддержать её. Так и вышло. Книги и читатели вдохнули в неё новую жизнь.
– Но как писательница стала кондитером? Да ещё хозяйкой кондитерской? – удивилась Кристина.
– А судьба – она такая. Соединяет разные дороги. В жизни оно, знаешь, ещё интереснее, чем в книжках бывает. Хоть началось у неё всё именно с книги.
Кристина уселась удобнее, приготовившись слушать. Она готова была вот так просидеть до самого вечера, ведь рассказы Фёдора Ивановича были всегда интересными. А тем временем старик продолжал.
Это сейчас Ленины дети выросли и достигли жизни своих высот, а тогда они бегали, прыгали, играли, да в черновики заглядывали. Написала она книгу с итальянским колоритом, да с итальянскими рецептами внутри. Вот однажды дочка и привязалась: приготовь, да приготовь. Попробовала Лена по своему рецепту из книги приготовить, и получилось невероятно вкусно. Она сама до сих пор уверена, что ничего вкуснее того блюда не ела. А как зашло дело, чтобы повторить, то ничего не выходило. Ну, вот совсем. Раз попробовала, два, три. В упорстве ей, конечно, не откажешь. Ну и неудобно стало перед детьми, а перед собой и вовсе стыдно, мол, что это за мама, которая вкусности не может детям испечь? И пошла она на кулинарные курсы. Причём сперва на повара, а уж потом на кондитера. Да заспорилось у неё это дело. Как раз тогда мы в магазине каждое воскресенье чтения устраивали. Так она стала всегда свои пирожные да булочки на пробу приносить. Это было очень интересно. Мы чувствовали себя профессиональными дегустаторами. Сначала пробовали, а потом высказывали свое честное мнение: что понравилось, а что хотелось бы изменить. Ну а дальше… Наши гости начали заказывать у Леночки пирожные на праздники, а потом на выходные к чаю. В выходные частенько по домам семьями раньше собирались. Ну и пошло дело. Встретился Лене на пути один человек. Не богач, конечно, но денег хватало. То ли в неё влюбился, то ли в её пирожные, но помог кондитерскую открыть. Леночка как раз тогда только оправилась после внезапной гибели мужа, пытаясь вырваться из будней и от усталости быть добытчиком в семье. А в память о том, что началось всё именно здесь, и в благодарность за давнюю поддержку Лена теперь каждый вторник приносит мне свежие пирожные – те, что я больше всего люблю.