– Всё равно грустно, – упрямилась девочка. – Когда светит солнце, из башни можно разглядеть всё наше бескрайнее королевство. А ещё я вижу северное крыло замка, где живут родители, и ощущать, что я дома. Знаешь, Пых, человеку очень важно чувствовать, что он дома.
– Не только человеку, – дракон не смог сдержать тёплую улыбку. – Каждому живому существу нужно знать, что где-то есть место, в котором его ждут. Это и есть дом.
– Но в темноте ничего не видно, – вздохнула девочка. – Как же ты отыщешь его, если не можешь разглядеть?
– Тебе нечего бояться, нашему южному королевству полярная ночь точно не грозит. Хотя и у неё есть хорошие стороны.
– Это какие же?
– Если бы не было темноты, мир никогда бы не узнал об одном из самых прекрасных явлений на планете. Северное сияние – чудо, которое люди считают удивительной выдумкой природы, но только драконы знают правду.
– О чём?
– О том, что такое северное сияние. И как оно появилось.
– Похоже на начало новой прекрасной истории, – затаив дыхание, выговорила девочка.
– Время позднее… – важно протянул дракон, таинственно поглядев на принцессу.
– Пожалуйста, Пых, расскажи! – взмолилась девочка.
– Хорошо! – смягчился дракон. – Устраивайся и слушай.
Девочка юркнула под одеяло и затаилась. Хриплый бас Пыха заполнил маленькую комнатку. Начался рассказ.
***
– Это случилось много веков назад, когда нашего королевства ещё не существовало. Были только жаркий юг, наполненный фруктами и залитый солнцем, и суровый север, покрытый вечными снегами. Весь мир принадлежал драконам. Чудесное время для моих собратьев.
Жизнь на Севере только зарождалась. Самые отважные драконы, искатели приключений, новой жизни и просто вечные странники стали заселять этот дикий край. Некоторые особенно отчаянные южане прилетали целыми семьями. Другие – создавали пары уже на месте. Не так-то просто выживать в вечной мерзлоте в одиночку. Постепенно первые единичные логова стали обрастать соседями, превращаясь в маленькие драконьи поселения. Надо заметить, жизнь моих сородичей отличается от жизни людей. Наши деревушки вовсе не были похожи на человеческие. И всё-таки есть то, что роднит драконов с людьми.
– Что же это? – прошептала принцесса
– Необходимость быть вместе. В стае. Когда жизнь стала понемногу налаживаться, появилась традиция ежемесячных гуляний. Грандиозный праздник. Сегодня такого уже не увидишь. Драконы соревновались в силе, скорости. Летали наперегонки. Запускали красочные огни. Люди бы назвали их фейерверками, но у нас не было нужды придумывать особое слово. В ту пору мы и вовсе обходились без них.