– Нет, спасибо, – и Артём посмотрел на часы. – Мам, я скоро ухожу.
Мать согласилась, ей тоже пора было уходить. Она долго стояла на пороге, рассказывая последние новости, и когда открыла дверь, чтобы уйти, перед нею возникла женщина. Марина. У неё в руках был противень, заботливо завёрнутый в полотенце.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответила мать и посмотрела на Артёма.
Тот в свою очередь посмотрел на мать, потом на Марину.
– Я принесла пирог, чтобы угостить вас.
Мать вновь посмотрела на сына и решила, что уходить ей ещё рано.
За кухонным столом почти десять минут висела тишина.
– А где вы с Артёмом познакомились? – сразу спросила мать, обращаясь к женщине.
– Около подъезда, напротив помойки, – ответил Артём сам, а потом добавил. – У Марины есть дочь, их обокрали, поэтому они будут жить у меня… сегодня переезжают.
Марина и мать одновременно раскрыли рты, услышав такую новость. Впрочем, для Артёма то, что он только что сказал, тоже было не совсем продуманным шагом.
– Жена с помойки? – переспросила мать.
– Да, – ответил Артём.
Мать всё ждала хоть какого-то объяснения, но сын молчал, молчала и Марина, уткнувшись в кружку с чаем.
И вновь тишина повисла над столом.
– Мам, ты домой? – спросил Артём.
– Да-да, – засобиралась мать в надежде, что в коридоре ей удастся разузнать ещё хоть какие-нибудь подробности. Но Артём молчал.
– Мам, этой женщине нужна помощь, я и помогу, что тут такого.
– Да ничего, сынок. Главное, чтобы она была порядочной.
Мать ушла. Марина тут же засобиралась домой:
– Я надеюсь, с переездом ты придумал, это шутка?
– А почему нет? – спросил он.
– Мать давит на тебя, чтобы ты женился на второй раз? – сразу догадалась Марина.
– Угадала. Но… мне тут ещё… мне просто захотелось тебе помочь.
– Спасибо, я сама, – Марина открыла входную дверь. – Спасибо, Артём, тебе за всё.
Всю следующую неделю Артём ходил сам не свой. Вроде бы и не произошло ничего плохого, но стойкое чувство вины не покидало его. И Артём решил извиниться.
В ближайшем цветочном магазине он выбрал прекрасный букет цветов, потом зашёл в супермаркет и купил фруктов, сладостей. Перед дверью квартиры, в которой жила Марина, Артём долго стоял и не решался позвонить, всё обдумывал, что скажет.
– Нет её, выгнала я квартирантку свою, – услышал Артём за спиной голос.
Женщина лет пятидесяти подошла к квартире и стала открывать входную дверь.