По вечерам пассажиры нижней палубы устраивали что-то наподобие импровизированного концерта. Кто-то пел, кто-то плясал, а кто-то рассказывал истории. В целом, атмосфера была очень дружеской и почти домашней. Внимание Сионы привлек пожилой мужчина. Он сидел у стены и не принимал участия в общем веселье. Но когда очередной молодой человек закончил исполнять задорную песенку, старик поднялся, опираясь на свою узловатую клюку. Все тотчас умолкли. Сказитель кашлянул пару раз и начал свой рассказ.
На острове далеком
Жил Скандии король.
Мечтал он о высоком,
А в жизни чтил покой.
В скитанье одиноком
Додуматься он смог,
Как дать отпор порокам
И слабость превозмог.
Владений половину
Раздал он сыновьям.
При жизни, чтоб увидеть,
Кто сможет править сам.
И злоба зародилась
В душе у одного,
Кто первым уродился,
Ведь жаждал он всего.
И вот пошел войною
На младших братьев он.
И кровь текла рекою
Под острых сабель звон.
Не выдержал брат средний
И первым уступил
Отрекся от владений,
За что отпущен был.
Но младший не сдавался,
Границы укрепил.
Подобно льву сражался
Он на пределе сил.
И в битве смертоносной
Он хитрость применил.
Врага завел в болото
И всех бойцов пленил.
Возликовал правитель,
Наследника призвал.
«Ура! Мой победитель!» –
Отец ему сказал.
Молчанием ответил
На это младший сын.
И лишь тяжелым взглядом
Отца он наградил.
А на пиру поднялся
И громко произнес:
«Я много лет сражался.
Но для чего? Вопрос…
Король игру затеял
В безумии своем,
Вражду в стране посеял.
Так вот мой приговор.
Не сын тебе я боле,
Прощай навек отец.
Нет счастия в короне,
Оставь себе венец».
Когда он закончил, все еще долго хранили молчание под впечатлением от услышанного.
– Глупая сказка, – резко произнес Кэриф. – Кто бы отказался от короны?
Старик не стал спорить, а только смерил выскочку холодным взглядом и сел на свое место. Чтобы сгладить этот неловкий момент Мира подтолкнула вперед свою дочь и Грейс запела тонким дрожащим голосом песню про цветочки. Кэриф поспешно поднялся и пошел к своим приятелям матросам, Сиона не стала его удерживать.
Наконец их путешествие по морю подошло к концу, они достигли порта. Целительница задержалась у трапа, прощаясь с Мирой. Кэриф сначала стоял в стороне, но потом не выдержал и, подойдя, произнес:
– Нам пора, сестричка. За нами уже приехали.
– Да, конечно, – отозвалась Сиона и, напоследок обнявшись с подругой, пошла за своим спутником.