С облегчением выдохнув, Тео отлип от покосившегося здания и вышел на соседнюю улицу – вдруг в свете фонаря впереди замаячили две крупные фигуры. С шумом сглотнув, Тео было обернулся, однако из темноты вынырнули еще несколько вооруженных человек, беря его в кольцо.
– Послушайте… – произнес Тео дрожащим голосом. – Я не хочу проблем…
И потряхивало его не от страха или холода, нет, скорее от нарастающего возбуждения. С таким чувством пьянчуга, хмельным утром спешащий в ближайшую пивную, видит вдалеке долгожданную вывеску с криво нарисованной пенной кружкой. Сидящая внутри Тео сущность была просто вне себя от радости, предвещая скорую жатву, и как бы он не пытался противиться этому чувству, с каждой отнятой жизнью оно становилось только сильнее.
– Извини, паренек, – пробасил один из верзил, перехватывая поудобней увесистую дубинку, – как говорится – ничего личного.
– Не знаю, кому ты сумел так насолить, что за тебя сотню оренов дают, но если не будешь дергаться – сделаем все быстро, – с кривой ухмылкой пообещал его приятель.
– Давай выпустим ему кишки, приколотим к стене и посмотрим, как он будет отплясывать, – Базузу ажно причмокнул от наслаждения.
– Быть может, мы еще сможем решить дело миром… – начал было Тео, но тут же умолк, зажал уши ладонями и стиснул зубы от боли, пронзившей виски, когда голос перебил его оглушительным визгом:
– Размазня! Они не собираются с тобой языками чесать! Что ты можешь им предложить – серебряный пятак и свои бумажки?! Убьем их – и свалим из этой дыры!
– Он сам с собой что ль толкует? – в недоумении спросил один из громил.
– Да похер, – сплюнул на землю его друг. – Мне еще никогда не платили столько денег за один удар.
Поняв, что крови не избежать, Тео перестал сопротивляться и полностью отдался воле демона. Уже шагнувший в сторону Тео бандит, занесший над головой кривой нож, замер на месте, увидев, как за спиной предполагаемой жертвы возник высокий сгорбленный силуэт, точно сплетенный из дыма, с длинными лапами, заканчивающимися кривыми когтями и вытянутой крокодильей башкой, увенчанной рогами. Дешевенький трюк и совершенно не нужный, но эффектный.
И фигура демона стала последним, что бугай увидел в своей жизни.
Он выронил нож, что с бряканьем упал на мостовую, схватился за кровавое месиво на месте кадыка, захрипел, покачнулся и рухнул мордой в пыль. Тео же взглянул на окровавленный комок в руке, швырнул его на землю, раздавил каблуком и брезгливо вытер ладонь о штаны.