Немного передохнув, их четверка двинулась дальше и вскоре набрела на большой ручей, перегородивший им дорогу. Немного поспорив, они решили сделать короткий привал. Зачерпнув холодную воду двумя руками, Тео сполоснул лицо и вгляделся в бегущий поток: оттуда на него уставилась ухмыляющаяся вытянутая морда с горящими глазами. Вздрогнув, Тео зажмурил глаза и замотал головой – наваждение исчезло.
– Опять твои фокусы? – тихо произнес он.
Ответом ему послужило молчание. Однако Тео знал, что Базузу прекрасно все слышит. Демоны не нуждались в отдыхе или пище – во всяком случае, в человеческом ее представлении.
– Все в порядке?
Тео повернул голову к Птахе, набирающей воду в бурдюк.
– Д-да, – фальшиво улыбнулся Тео. – Просто… до сих пор не привыкну ко всему… этому.
– А придется, паренек, – произнес Спайк, который, довольно фыркая, намывал шею и уши. – Сдается мне, это далеко не последние ублюдки, которые захотят спустить с нас шкуры. Чую, мы с ними еще встретимся.
– И быть может раньше, чем ты думаешь, – мрачно сказал Ленс. – Если Церковь пустила по нашему следу Карателей – так просто они не отстанут, – в ответ на недоуменные взгляды, он пояснил. – Те парни в тяжелых доспехах – солдаты ордена Неминуемой Кары. В их ряды набирают совсем еще детей – как правило, из монастырских приютов – которых подвергают суровым тренировкам и жестоким испытаниям. К зрелости те, кто выживают, превращаются в настоящих фанатиков, которые не задумываясь убьют и умрут во имя Троицы.
– И при этом вы, людишки, смеете вякать что-то про то, как мы воспитываем наше потомство, – покачал головой Спайк. – Хоть из десяти грэлльчат взрослеют в лучшем случае двое, но им хотя бы весело.
– В таком случае нужно спешить, – Птаха поднялась на ноги и подняла голову к небу; судя по солнцу, выглядывающему из-за густых крон, время уже приблизилось к полудню. – Чем раньше мы доберемся до Итеса и сядем на корабль до Санарита, тем больше шансов сделать это без приключений.
Перебравшись через ручей, они пустились в путь. Но отчего-то Тео был уверен, что злоключения их только начинаются.
И он, увы, оказался прав.