– Ларри, а ты хорошо подумал? – спросила она. – Держать дома собаку – это не игрушки. Ты живёшь один, то и дело колесишь по разным странам. Ты уверен, что это разумная идея?
– На сто процентов, – самодовольным тоном ответил он. – Я вступал в схватку со злейшими преступниками мира, так неужто не справлюсь с каким-то там щенком?!
Но вскоре он обнаружил, что за умильным видом Шерлока скрывается подлинное стихийное бедствие. Пёсик был неутомим, хотел играть с хозяином сутки напролёт, да к тому же имел дурную привычку грызть и жевать всё, что попадалось ему на глаза. Не прошло и трёх дней, а коллекция комиксов, собранная Ларри, превратилась в ворох макулатуры. Две пары обуви были безнадёжно испорчены. Но больше всех досталось компьютерным проводам, которые, похоже, сделались любимым лакомством бигля. Хорошо хоть сейчас в школе не было экзаменов, а не то заварилась бы такая каша, какой Ларри вовек бы не расхлебал!
Пёсик перевёл взгляд на свой поводок, висящий на дверной ручке, и продолжил заливисто лаять.
– Ладно, ладно, – сдался Ларри. – Бежим в парк, разомнёмся немного!
Он сходил в ванную, умылся и надел чистую футболку. Взглянув на своё отражение в зеркале, юноша взъерошил копну чёрных волос и расплылся в обольстительной улыбке.
– Дорогая Королевна, на этот раз тебе от меня не скрыться, – убеждённо заявил он.
Две недели назад, прогуливаясь по парку лондонского Тауэра, юный детектив увидел восхитительную девушку. Имени её он пока не знал, но про себя называл незнакомку Королевной, потому что она выглядела и держалась так, будто сошла с портрета Викторианской эпохи[2]. Девушка носила довольно длинные пышные юбки, придающие ей облик юной аристократки, а в солнечные дни прятала лицо под зонтиком.
В парк она приходила ровно в одиннадцать часов утра и выгуливала там своего белого пуделя по кличке Фифи.
Ларри влюбился в девушку с первого взгляда.
Однако ему так и недостало мужества приблизиться к ней. Юный детектив слишком смущался и боялся выставить себя в глупом свете. Ему требовался повод, чтобы заговорить с красавицей и познакомиться с ней…
И вдруг его осенило: надо тоже завести собаку! Так в его жизни и появился Шерлок – «повод на поводке».
– Королевна любит собак, это как пить дать, – пробормотал он, едва поспевая за биглем, который нюхал землю и неуклонно тащил хозяина в сторону парка. – Ты непременно подружишься с её обожаемой Фифи, и тут в игру вступлю я!