– Ты еще пожалеешь об этом! – прорычал он, резко разворачиваясь и выходя вон.
Только убедившись, что осталась одна, я опустилась на стул и выдохнула. Встреча с родственником далась мне с трудом. Как бы там я ни храбрилась, а разговор что-то да задел неприятное внутри.
С улицы послышались лёгкие шаги и вежливое постукивание по косяку.
– Кем, всё нормально? – в дверь просунулась голова Теда.
За что я любила мишку, так это за доброту и тактичность.
– Да, – попыталась улыбнуться я.
– Уверена? – сосед зашел внутрь. – От твоего дома веяло такой силой, что я уж испугался, что кто-нибудь перекинется. Два Альфы рядом это то еще испытание. У тебя неприятности?
– Сама не знаю, – пожала плечами, задумавшись на мгновение. – Заходил мой отец. Ему сделали выгодное предложение, и я должна выйти замуж, так как младшую жалко отдавать непонятно кому.
– М-да, – протянул он, с сочувствием глядя на меня. – С одной стороны это шанс вернуться домой, а с другой – как-то странно предлагать такое старшей дочери. Получается, таким образом они показывают, что любят младшую больше?
– Не знаю, – вздохнула я, с тоской глядя на него. – В любом случае, меня мало волнует, чего они хотят. Я буду жить своей жизнью.
– Ладно, если что, я рядом, – подмигнул мне шериф, направляясь к выходу.
Улыбкой поблагодарив его, заперла дверь и вернулась в гостиную. Настроение катастрофически упало вниз. Приезд отца стал полной неожиданностью. И если вначале, увидев его, я решила, что меня вновь примут в семью, то сейчас поняла – я для них всего лишь средство достижения каких-то целей. Интересно, они меня вообще любили? Хорошо, что с местом обитания мне повезло намного больше. Небольшой город Нейтвил, с населенностью чуть более пяти тысяч человек, затерялся в лесах, поэтому знали о нем не многие. Население тут состояло из людей и оборотней, причем последние приезжали сюда скорее из-за нужды. Кого-то выгнали из стаи, кто-то не нашел своего места или был свергнут, как Тед. Были те, кто ради человеческой пары решил оставить стаю и жить тихой жизнью. Мы были дружными соседями и помогали друг другу, чем могли. У нас была своя небольшая клиника, в которой я и трудилась.
Тот день, когда родные вычеркнули меня из жизни, забыть так и не получилось. Суд стаи состоялся в лесу. Я кричала, вырывалась из захвата оборотней, просила пощады. Старейшины с нисхождением смотрели на меня и без особых упорств накинули веревку силы на шею, затянув потуже. Зверь, вырвавшийся с отчаянием наружу, заскулил в последний раз. Громкие звуки, яркий свет, море запахов… волчица окончательно дезориентировалась. И пала, впившись ногтями в землю.