Трикстер открыл глаза. Перед ним боку лежал перевернутый шкаф-пенал, ещё один, облепленный побуревшими от времени вкладышами-наклейками. На пенале стоял телевизор с покосившимся набок кинескопом. С обеих сторон этого телевизора стояло по одной колонке от автомобильной магнитолы. Хитроумно соединённые проводами с телевизором, колонки эти создавали акустическую стереосистему. Судя по внешнему виду колонок и телевизора, их нашли в мусорном баке. Трикстер начал вставать с дивана и задел ногой другую стопку заскорузлых журналов, лежащих на краю. Журналы съехали на пол, что-то там опрокинув.
– Имейте совесть! У меня один выходной! Дайте мне выспаться! – раздался крик с соседнего дивана.
Ошалевший Трикстер повернул голову в сторону звука. Пыльные пакеты, разбросанные на противоположном диване, пришли в движение, и из-под них вылезло худое патлатое существо в сером пиджаке с рукавом, надорванным в подмышке.
Существо взяло со стола когда-то белую эмалированную кружку, сделало глоток.
– Ты кто? – спросил его Трикстер. Угрозы от существа он не чувствовал.
– Я – Мясной житель, – ответил с дивана неожиданный собеседник, – и раз ты здесь – устраивайся поудобнее.
С этими словами Мясной житель поднялся с дивана и двинулся в угол к раковине. Что он там делал, Трикстер не разглядел, но, когда тот обернулся, в его рту исчезала голова большого таракана.
– Какая сытная раковина. Бери, не стесняйся, – произнес Мясной житель и указал на стол.
Трикстер повернул голову и разглядел в хламовнике несколько холодных вареных картофелин.
– Ты кто такой? Ты блуждающий? – спросил Трикстер, – что это за место?
«Похоже на усыпальницу бомжей», – договорил он уже мысленно.
– Я когда-то работал дворником. Прямо здесь, по этой самой улице. И здесь жил же, в этой комнате, мне даже обещали выдать её в ипотеку. Но…, – Мясной житель закатил глаза, – этому не суждено было сбыться. Когда всех накрыло, я был тут, в этом подвале. Наверное, поэтому я выжил и сохранил осознанность. Но покинуть Изоляцию мне уже не суждено, потому что я стал частью этого мира.
В верхушку полуподвального окна доносился шум ночного города.
«Блуждающие шумят как обычно. Выходить на поверхность не вариант. Придется ждать утра», – подумал Трикстер.
Будто прочитав его мысли, Мясной житель скривил губы и произнёс: