Катя закрыла глаза, но спать не хотелось, она вспомнила Снегурочку:
«Как же ей страшно стоять одной в тёмном лесу…»
Оля тоже ворочалась.
– Катя, ты спишь?
– Нет, я о Снегурочке думаю.
– Я тоже. Как она там? Такой сильный ветер и снег.
Вдруг, в тишине, послышалось шуршание, как будто дождик или игрушка упала с ёлки. По полу кто-то зашаркал мелкими шажками. И возле тумбочки появился стеклянный клоун в пёстром костюме и красном колпачке, в руках он держал золотую дудку.
– Привет, девчонки! Не бойтесь, я добрый клоун-фокусник. Меня зовут Анри. Не спите, ваша Снегурка в опасности! – пропищал он, – в лес едет Снежная Королева, а с ней злой чародей Льдорус. Королеве понравилась Снегурка и она хочет забрать её во дворец. Это мне сказали птички-синички, с верхних веток ёлки, а уж они-то всё знают.
Девочки переглянулись в изумлении. Им стало не по себе, как может разговаривать ёлочная игрушка?
–Ну, ну, испугались что ли? Не падайте в обморок, – затараторил клоун, – под Новый Год чудеса и сказки приходят в дом. Лучше снимите с этой ветки серебряный фонарь, он будет освещать дорогу, а с той ветки янтарное яблоко, с ним вы не заблудитесь, и оно «оживит» снег.
– Как это «оживит» снег?
– Торопитесь, потом поймете.
Катя сунула клоуна и яблоко в карман.
Сёстры быстро оделись, натянули валенки и выскочили во двор.
Глава 2.
Встреча в ночном лесу. Похищение Снегурочки.
На улице было темно. Ветер завывал, снега намело много. Серебряный крохотный фонарик едва освещал дорогу.
Деревья казались причудливыми и зловещими. Тёмные ветки раскачивались и преграждали дорогу.
Девочки с трудом пробрались к той опушке, на которой они лепили Снегурочку.
Вдруг, они увидели серые тени.
– Катя, пригнись, спрячемся за кусты, надо посмотреть, кто там, – вполголоса шепнула Оля.
А на опушку выехали сани, запряженные тремя белыми конями.
Девочки обмерли. В санях восседала настоящая Снежная Королева. Да, да, из той самой сказки! На ней была ослепительно белая шуба с огромным воротником, похожим на сугроб. Причудливая корона из разноцветного льда мерцала в темноте.
Рядом сидел худощавый старик с хмурым лицом. Серо-синие глаза блестели, как две льдинки. Седая борода свисала до самой земли.
До девочек доносились их голоса.
– Ваше Величество, не волнуйтесь Вы так. Сейчас всё уладим. Девчонка, где-то рядом. Я позову слуг–снеговиков, они её притащат, – послышался скрипучий голос старика.