Но едва Алькаввия проглотила первый кусочек креветки, как внезапный всплеск чьей-то силы заставил её вернуться в воду. Оглядевшись, она вдруг увидела посреди протоки меж двух островов золотистый, почти мгновенный, искрящийся отблеск. Ринувшись по наитию в его сторону, мавка заметила пытающуюся удержать себя на поверхности девушку. Человека! Она то ныряла вниз, то всплывала – и вдруг, обернувшись к Алькаввии, испуганно отскочила назад.
– Что с тобой? – спросила её мавка, подплывая к девушке чуть ближе. – И как ты здесь оказалась? Только что никого здесь не было – и вдруг уже ты… а в чём это ты? – удивлённо спросила Алькаввия, убирая выпавшую из укладки прядь за ухо и разглядывая с любопытством одежду таинственной незнакомки. – Да чего ты меня боишься! – рассмеялась мавка, наблюдая за метаниями человечки. – Я никому не скажу, что встретила тебя здесь, в Акуаре.
– Г-г-де? – дрожащим голосом переспросила девушка, видимо, приходя в себя.
– В Акуаре, – повторила Кавви, улыбаясь. – Так называется моё поселение. А ты думала, где ты находишься?
– В Итори, – шёпотом ответила Света, и мавка, встревоженно охнув, прикрыла ладошкой рот.
Глава 2. Судьбоносная встреча
– Да, маловато с собой я еды взяла, – протянула печально Алька, доедая последнюю ложку золотистой икры.
Света смущенно заёрзала. Большую часть морепродуктов, прихваченных мавкой с трапезной, умяла Поплавская, не то заедая стресс, не то никак не насыщаясь местными деликатесами. Вроде бы то же самое продавалось в городских магазинах, денег на продукты бабушка не жалела. И всё равно плотность, вкус, аромат и рядом не стояли с тем, что девушка ела в родном – относительно – мире.
А вот стресса у Поплавской оказалось предостаточно.
Во-первых, её поразил бескрайний водный простор. Как Света узнала от Альки, все эти воды представляли собою один из трёх океанов планеты, наречённый "стороной тысячи островов», официально – Аквалония. Причём, основная часть жителей обитала в воде, не на суше. Вся территория делилась на Окружья, а те, в свою очередь, разделялись на Кромы. Возглавляли селения местные старшие рода – главы семей, связанные по крови до двенадцатого колена. Конечно, никто не препятствовал переселению новой "ячейки общества» в другой Кром или Окружье – но для местного населения уважение внутри рода друг к другу было воистину важной основой существования и подкреплялось искренней взаимопомощью и поддержкой. Впрочем, по словам русалки, такой уклад существовал у всех видумов Болориании.