В дальнем углу она наконец нашла, что искала. Запертые в клетках, белые звери тихо сопели. Клементин прошлась вдоль вольеров, поблагодарила каждого за потрясающее выступление и пожелала восстанавливающего отдыха. Не успев задать главный вопрос, она почувствовала крепкую руку на своем запястье. Она резко повернула голову и увидела сосредоточенный взгляд глаз цвета арабской ночи.
– А это ты, рыжая бестия! – черты лица юноши разгладились и вновь появилась знакомая добродушная улыбка.
– Меня зовут Клементин.
– Необычное имя для здешних мест. Как сорт мандарина. А я Танжело!
– Очень приятно!
– Что же вас сюда занесло, милая Клементин?
– Я просто хотела посмотреть на животных еще разок.
– Что, понравились?
Девушка кивнула.
– Они альбиносы? Я слышала рассказы о людях, которые рождались с бледной кожей и волосами. У зверей так же бывает?
– Бывать-то бывает, да не в этом случае. Эти животные приехали из холодной страны, где им не нужны яркие окрасы и оперение. Они сливаются с матушкой зимой, чтобы стать одной большой семьей.
Клементин завороженно смотрела на рассказчика. Вдруг из-за спины прозвучал низкий голос:
– Наш песок – это снег…
Принцесса обернулась и увидела говорящего медведя.
– Куда ни глянешь – везде белое покрывало… – вторил ему голос из другой клетки.
Вскоре все животные проснулись и подошли к железным прутьям своих комнат. Один за другим они ведали свои истории молодой любопытной девушке, которая не могла поверить своим ушам.