***
– Смотрите, девочки, кого я нашла.
В пещере, исчерченной загадочными символами, увешанной всевозможными травами и засушенными частями животных, при тусклом свете свечей за большим круглым столом в окружении склянок со странным содержимым сидели одетые по последнему писку моды красивые девушки, катастрофически диссонируя с окружающей обстановкой.
– Фу, Тома, зачем ты притащила сюда дохлую шавку? Да еще и платье испачкала.
– Плевать, куплю новое. Кобель жив, хоть его и задел Идол.
– И что, теперь каждого подранка тянуть сюда будешь? – язвительно заметила другая дама.
– Заткнись, Эля, к ошейнику собаки привязано письмо.
– Вот это другой разговор, предлагаешь поиграть?
– Именно. К тому же необходима свежая кровь, вскоре Он доломает дверь, и нужны будут новые жертвенные бараны, одной строительной бригады все же будет маловато.
– Значит, кто-то просит в нем о помощи?
– Да, та туристка, которую мы подтолкнули два года назад.
– Ира, по-моему.
– Какая, к черту, разница, как ее зовут? Главное, она просит своего муженька о спасении.
– Тамар, а ты не боишься, что ей поверят и сюда придут подобные тем, что когда-то почти уничтожили наш ковен?
– Брось, те скверные события произошли полторы сотни лет назад, в мире не осталось волшебства, никто не поверит.
– Пока есть наш ведовской круг и Он, колдовство останется в природе бренного бытия, – властно произнесла сестра, что наблюдала за разговором, укрывшись в тени дальнего угла пещеры.
– И вместе с ними наше бессмертие. Правда, подпитываемое страданиями других. Эх, что поделать, всем не угодить.
Ведьмы разразились дружным смехом.
– Аня, подлатай его и внуши путь, сам он не найдет дорогу.
***
– Арсений Дмитриевич. – Следователь отвел взгляд от письма. – Конечно, написано неплохо, местами захватывающе, и не хотелось бы вас разочаровывать, но вы стали жертвой чей-то искусной и вместе с тем гнусной мистификации. У вас есть враги? Не ссорились ли с кем в последнее время?
– Подделка? Нет. Я абсолютно уверен, это ее почерк, и собака, ожидающая меня дома, – Бим.
– Иногда разум выдает желаемое за действительное. Представьте, как смогло животное после не одного года отсутствия выследить вас прямо до квартиры, преодолев не менее двухсот верст? Подумайте хорошенько.
– Не знаю, исходя из слов моей жены, не самая большая странность.