– Сойдет? – спросил он.
– Конечно, – сказал я. – Я тебе за это книжку про рыцарей дам почитать.
– Не надо, – отмахнулся Толик. – Воюй так.
Я оттащил ведро назад в сарай и надел на голову. К сожалению, ведро было не совсем шлемом. При желании я мог бы втиснуться в него с плечами, но как тогда действовать мечом? Да, нужно было набирать вес. А я плохо ел.
«Ладно, – решил я. – Пока повоюю в ведре».
И позвал Ваньку. Но Ванька надевать ведро на голову решительно отказался.
– Это же твой шлем, – сказал он. – Я лучше мечом.
– Меч тоже мой, – заметил я.
– А я его тоже строгал.
Это было правдой, меч мы мастерили вместе.
– Надевай, – сказал Ванька.
Мне не понравился его повелительный тон, но я все-таки надел шлем на голову. Ванька радостно ухмыльнулся, размахнулся и от всей души шарахнул мечом по ведру.
Из глаз у меня посыпались искры. Но вместе с искрами из головы вылетела и вся дурь, которая там накопилась. Я вдруг понял, что лучше писать о рыцарях, чем ими быть.
Испуганный Ванька помог мне снять с головы ведро.
– Живой? – спросил он и дотронулся до шишки, которая, как я чувствовал, стремительно вспухала на макушке.
– Не трогай! – взвыл я. – Мы же играем в рыцарей!
– А ты не сказал, что надо понарошку, – пожал плечами Ванька. – Глянь, меч сломался.
Мы осмотрели оружие. Оно пришло в полную негодность, в отличие, кстати, от ведра.
– В следующий раз надо зимнюю шапку под ведро надеть, – сказал Ванька.
«Дудки, – подумал я. – В следующий раз рыцарем будет кто-то другой».
И я потихоньку начал писать. Сначала короткие, на полстранички, рассказы, потом длиннее. К восьмому классу я уже был готов к роману. Он назывался «Анты» – о праславянском племени славян, воевавшем с Византией.
«Анты» я писал в Новогрудке, где оканчивал школу имени Адама Мицкевича. Там я уже был вполне состоявшийся автор, не считающий чем-то из ряда вон выходящим завоевание мира. Анты для этого вполне подходили. Они тоже почти завоевали восточно-римскую империю.
Отец в Новогрудке преподавал в торгово-экономическом техникуме бухгалтерский учет, но о Ганцевичах не забывал. Помнила о них и мама.
– Какой же ты был дурак, что уехал из Ганцевич, – сказала она как-то отцу.
– Так ведь район расформировали! – вытаращил тот глаза. – Некуда было на работу устроиться.
Когда отец спорил, всегда таращил глаза.