– Что ж, – я решила посмеяться над ним, – если ты настолько хорошо знаешь меня, что позволяешь себе такое обращение, то может подойдёшь ближе и пожмешь мне руку?
Я не верила, что он осмелится сделать это. Но когда чужестранец смело шагнул вперед, даже Круст ахнул. И поспешил мне на помощь. Вот только не успел. Этот напрочь лишенный страха парень взбежал по ступеням к трону и, нисколько не смущаясь, схватил меня за руку, прежде чем Круст успел помешать ему.
Несколько секунд я смотрела на чужестранца, опешившая, не зная, что сказать. А он улыбался и глядел мне прямо в глаза. Так делают только близкие люди, хорошо знающие друг друга. Но это же невозможно.
Опомнилась я, когда стражники скручивали моему гостю руки за спину. Он вырывался и смеялся и вообще вел себя очень дерзко. Невоспитанный, одним словом. И, похоже, бесстрашный. Когда его потащили к выходу, чтобы бросить в темницу, я вдруг поняла, что не хочу этого. И, резко встав с трона, крикнула стражникам вслед:
– Отпустите его.
– Но, принцесса… – Круст попытался возразить.
– Я так решила. Оставьте его. И пусть он снова подойдет ко мне. Я хочу поговорить с ним.
Учитель только развел руками. Я всегда знал, что она безрассудная.
– Подойди ко мне, – потребовала я, пытаясь придать своему голосу повелительный тон. Не очень хорошо у меня получалось. И парень, похоже, это понимал. Но смеяться надо мной не стал. – Кто ты такой и зачем пришел сюда?
– Меня зовут Кель, – и снова ни намека на поклон. – Я пришел, чтобы увидеть тебя, принцесса. И напомнить о себе.
– Кель… – медленно повторила я. Интересное имя. Но что значит – напомнить о себе?
Вместо ответа Кель достал из кармана крошечную флейту, поднес её к губам и заиграл. Мелодия, нежная и отдаленно знакомая полилась и вскоре заполнила собой весь тронный зал.
Я закрыла глаза. Мне хотелось плыть по волнам своего детства и вспоминать, вспоминать…
– Откуда взялось это имя – Кель? Странное оно, смешное.
– Отец так назвал. Это имя основателя нашего рода.
– И всё равно странно. Тебе почти столько же, сколько мне. А кажется, будто ты намного старше. И знаешь гораздо больше.
– Моя семья много путешествовала, Элиза. Мне приходилось бывать в разных странах. Но мы всегда возвращались домой.
– Ты скоро уедешь?
– Не знаю. Но обязательно вернусь. Может быть, когда я стану совсем взрослым.