Улыбка сама собой сползла вбок, и Эрика поджала губы. Ей не нужно было напоминать – она и так знала, что не выглядела на свой возраст.
– Ты совсем не изменилась, – ошарашенно прошептал профессор, скользя взглядом по ее лицу. – Сколько прошло… Лет семь?
Эрика молча кивнула.
Он усмехнулся и покачал головой.
– Это странно. Если бы я лично не занимался с тобой, то усомнился бы в верности распределения. Ладно, сейчас не об этом, – он вернул раздраженное выражение на лицо. – Когда тебе было сказано явиться?
– Я выехала сразу же, как получила весть, профессор, – Эрика виновато опустила голову. Даже спустя столько лет невозможно было избавиться от привычки, выработавшейся за семь лет учебы. – Меня не было дома, когда прилетел сокол. Если честно, я вообще не понимаю, зачем здесь нужен травник.
Профессор усмехнулся, махнул рукой, требуя следовать за собой, и направился к высокому шатру, на входе в который развевались стяги Академии. Эрика пошла следом, ведя коня в поводу. Заметив это, профессор Бернт отдал приказ какому-то солдату, и Азарта спешно забрали, уводя к коновязи в стороне от палаток и рядом с огромным загоном.
Профессор откинул полог, любезно предлагая Эрике войти внутрь первой. Она шагнула под высокие своды в неожиданно светлое и просторное помещение, освещенное магическими светильниками. Со стула у огромного стола навстречу ей поднялась еще одна преподаватель, увидеть которую Эрика никак не ожидала. Широкая улыбка озарила постаревшее лицо любимой наставницы.
– Да это никак Нюберг соизволила приехать! – засмеялась декан факультета травничества и подошла к ошарашенно застывшей Эрике. Крепко обняв ее за плечи, она подмигнула, – Выглядишь потрясающе, не то что я, да?
– Что вы, профессор, – Эрика сбросила оцепенение и возмущенно покачала головой. – Вы выглядите замечательно!
– Ой, льстишь, – фыркнула она, отчего морщины в уголках ее глаз стали еще глубже. – У меня есть зеркало, и я даже знаю, как им пользоваться.
– Лучше бы снадобьями своими пользовалась, – проворчал профессор Бернт и прошел к столу, где раскрыл какую-то книгу, что-то в ней отмечая.
– Снадобий, возвращающих молодость, не существует, – возмущенно вздохнула профессор Мезей и потянула Эрику за руку к столу. – А если бы такие были, я бы твою физиономию первой намазала.