Улыбка растянула губы, когда Теймен представил, как бы они отреагировали, спустись он в долину лет пять назад. Сейчас же воины только тихо сопели и ровно держали спины, чтобы один из лордов Золотогорья, коим он теперь и являлся, не решил их наказать за нарушение субординации. Мысленно посмеявшись, Теймен закончил напитывать менгир своей магией и поспешил растереть окоченевшую ладонь.
Обернувшись и махнув солдатам рукой, он выпустил пламя, пробежавшее по коже и сменившее его ипостась. Люди испуганно охнули, вцепились в копья, но даже не подумали о том, чтобы напасть.
Пару раз взмахнув крыльями, чтобы разогнать кровь, Теймен поднялся над заставой, ветром взметнув снежные вихри с дороги и крыш. Покрутив головой, он почуял зов следующего ближайшего менгира и направился к нему. Осталось всего три, и можно будет вернуться в Эагард, где его ждали жаркие камины и крепкое вино. Горный хребет снова был погребен под бушующей метелью, поэтому навестить брата не удастся. Лететь сквозь буран было чистым самоубийством.
*
Теймен лениво прогуливался по городу, запахнувшись в меховой плащ. Несмотря на сгущающиеся сумерки, вокруг суетились горожане, торговцы зазывали в лавки, из приоткрытых окон постоялых дворов доносился запах еды и алкоголя. Время от времени по мостовой проезжали куда-то торопящиеся всадники и экипажи. Судя по всему, местная аристократия стекалась в Эагард в преддверии праздника.
Ханс обещал закатить бал, на который пригласил и Теймена, и его брата. Теймен не сразу дал свое согласие. Все же быть принятым людьми до сих пор ощущалось странно, не говоря уже о том, чтобы представить этот мир младшему брату. По всем драконьим меркам он был еще подростком, хотя люди считали бы его уже взрослым мужчиной, что могло вызвать немало проблем. С другой стороны, мальчишка безвылазно сидел в логове, честно приглядывая за домом.
Взгляд скользнул по пряничным лоткам на центральной площади и зацепился за фигурку той самой незнакомки. Низкорослая, она была укутана в теплый плащ и шубу, отчего напоминала забавный меховой комочек. Повернувшись в сторону нахваливающей свой товар женщины, она весело засмеялась и прищурила красивые раскосые глаза миндалевидной формы. На ярко выраженных широких скулах играл румянец то ли от мороза, то ли от смущения.