Такса чихнула, отряхнулась всем своим длинным телом и вгляделась в темноту. Где хозяйка? Не может же быть она столько времени в магазине?
Из супермаркета вышли последние в этом году покупатели, а за ними и охранник. Он поспешно перевернул табличку на двери, на которой теперь было написано «Закрыто». Криста по-прежнему сканировала взглядом площадку, всматриваясь в высокие фигуры в темных одеждах, которые быстро исчезали в снежной пелене. Наконец, собачий взгляд зацепился за знакомый женский силуэт. Черное пальто до колен, меховая шапка, из-под которой видны длинные, каштановые волосы, сапоги-ботфорты…Ну, конечно, это она! Слава собачьим богам! Но почему она уходит, не отвязав Кристу? И куда так спешит твердым, коротким шагом?
Криста заметалась из стороны в сторону, пытаясь ослабить узел поводка. Из горла вырывался громкий лай вперемешку с отчаянным скулением. Силуэт все больше удалялся и уже почти скрылся за поворотом к автобусной остановке. В панике Криста дернулась вперед всем телом; послышался треск поводочного ремня, и в том месте, где он уже давно истончился, наконец, произошел разрыв. Почувствовал, что поводок порвался и оковы спали, Криста со всех лап рванула вперед. Она быстро преодолела ту дистанцию, которая разделяла их с хозяйкой, и через минуту уже поравнялась со знакомой фигурой.
Криста коротко тявкнула, чтобы предупредить, что она на месте, но женщина не обернулась. Такса подумала, что это в порядке вещей. В последнее время хозяйка часто ходила задумчивая и отстраненная, подолгу не реагировала на призывы Кристы поиграть или побегать на улице. Могла просто сидеть и смотреть в одну точку, а от предложенных собачьих игрушек только грубо отмахивалась.
Так они и шли вдвоем по устланной пушистым снегом дороге. Где-то вдали слышались взрывы петард и громкий смех, возле ледового городка во дворе о чем-то спорили дети. Криста порядком устала и мечтала только о том, как поскорее съесть миску теплого куриного супа и лечь спать до самого утра. Но сейчас все, что ей сейчас оставалось ― это следовать за уверенным шагом хозяйки и не отставать на поворотах в узких переулках.
Наконец, женщина в пальто остановилась возле какой-то подъездной двери. Криста занервничала: это место было ей незнакомым. Может, хозяйка решила праздновать Новый год не дома? Тогда почему взяла с собой Кристу?