Девочка была в отчаянии, но вдруг её осенило.
– Шульц, Белогубый! – закричала Анютка, обращаясь к портретам волков, которые висели над ее кроваткой и призваны были охранять девочку от пощупов.
Тут надо сказать, что пощупы, несмотря на свою свирепость, сами не такие уж и смельчаки. Они очень тёмные и дремучие, живут в плену суеверий и верят в защитную силу железных шлемов, под которыми прячутся от своих страхов – волков, сов и грома.
Пощупы, как только увидели портреты, бросились к выходу, а папа-пощуп рванул к балкону, вышиб стеклянную дверь и одним прыжком перемахнул через перила. Через пару секунд послышался звук удара о землю. Страшный вопль и скрежет зубов пронзили ночную морозную тишину. Подоспевшие мама с сыном утащили раненого отца в лес.
Но спустя некоторое время пощупы появились вновь. На этот раз они были в железных шлемах.
– Шульц, Белогубый! – снова крикнула Анютка, но пощупы с победоносным видом остались стоять на месте. Из-под шлемов доносился их глухой сдавленный хохот. Потом они заговорили:
– Мы слышали, ты добрая и надежная девочка, – загудел папа-пощуп.
– А нам нужна нянька. Малыш у нас народился. Слабенький он очень, – из-под шлема на пол капнула слеза. Но папа-пощуп быстро овладел собой.
Одевайся, живо! – продолжил он уже совсем другим тоном. – Не то в пижаме по снегу поведем.
– Я никуда не пойду, – твердо сказала Анютка.
– Ах, вот как, – угрожающе загудел из-под шлема пощуп. – Ну, тогда… Он поднял огромную руку, всю покрытую роговыми наростами, и когтями хотел полоснуть спящего Анюткиного папу по спине.