– И мне нужно принести его сюда? – спросил молодой воин, а как мне найти дорогу?
– Верно. Для этого нелёгкого путешествия нужно немало смелости и мужества, такому славному воину, как ты, оно должно быть по силам. Принеси волшебный кристалл, а остальное за мной, – проскрежетал в ответ старый тролль, – путь твой должен лежать на север, а чтоб ты не заблудился, я дам тебе волшебный путеводный камень.
– Я справлюсь, не сомневайся. Для моей любимой княжны и для друзей моих я готов отправиться в зимний лес, к высокой горе и найти кристалл, – заявил молодой тролль.
– Ни мгновенья я в тебе не сомневался, – кивнул ему колдун-Щур, – а теперь до утра отдохни, а я подготовлю всё, что потребуется для непростого пути. Сам я с тобой пойти не смогу, стар я стал, да и спящих жителей деревни оставить не могу.
Послушался его Койву, и улёгся спать. Ночь пролетела незаметно, и вот проснулся молодой воин.
– Доброе утро тебе, молодой воин! – поприветствовал его старый тролль, – вот тебе припасы в дорогу, да подарок для сестры моей.
– Я готов отправиться в путь, – произнёс Койву, – спасибо тебе, добрый Щур. Я обязательно добуду кристалл. И вернусь к торжеству Нового Года, жди меня.
Молодой тролль покинул родную деревню, лес потрескивал от мороза, а поднявшееся солнце заставляло задорные огоньки плясать по снежному покрывалу. Путь Койву вёл всё глубже в спящий лес.
Он видел, как птицы перелетают с ветки на ветку, слышал, как шустрые белки перебирают лапками, взбираясь по стволу спящих елей, как тяжёлый снег падает на замёрзшую землю, соскальзывая с раскидистых лап.
И ничего не нарушало гармонии леса, покуда не услышал он протяжный рёв. Остановился молодой воин, достал лук из-за спины и наложил стрелу на тетиву, ведь мало ли какой враг мог притаиться впереди.
Ветви деревьев ломались и содрогались, а рёв всё не прекращался. Осторожно подкрался молодой воин к месту, от которого исходил весь этот шум. И заметил фигуру почти человеческую.
Рога, что бы у той фигуры на голове, запутались в ветвях, и мешали пройти, вот и ревело странное существо. Сочувствием наполнилось сердце юного воина, убрал он лук за спину.
– Постой, чудо-зверь, – крикнул воин, – позволь, я помогу тебе освободиться!
Существо замерло, перестав рвать ветви рогами.
– Здравствуй, юный воин, – поприветствовало его существо низким голосом, – рога мои слишком широки и обширны, чтоб бродить под сенью леса. Помоги мне выбраться из чащи.