Но у злой мачехи особо не помечтаешь.
Совсем было бы плохо бедной девочке, если бы не бабушка, которая жила на кухне. Раньше она была главной в этом доме, но после пропажи сына, отца Али, ее отправили сюда – стоять у плиты и чистить картофель. Больные старые руки уже плохо справлялись с ножом, и Аля старалась помочь старушке. Вместе у них получалось куда лучше, и мачеха не могла придраться к пожилой женщине.
– Отчего она такая, бабуля? – часто спрашивала внучка у старушки.
– О, девочка моя! Раньше она была очень доброй и славной девушкой. Твой отец влюбился в нее с первого взгляда, и не было пары счастливей этих двоих. Вскоре все мы были обрадованы замечательной вестью: наша Карина ждала ребенка. Илья решил сделать ей подарок на рождение первенца и поклялся привезти этот подарок из дальних ледяных стран, где бушует метель, и на бескрайних полях круглый год лежат пушистые снега.
Карина очень мечтала о Крылатой лошади счастья. Говорят, ее грива сияет на зимнем солнце, которое отражается в каждом серебряном волоске. Копыта Крылатой лошади отливают золотом, а цвет глаз напоминает цвет ночного фиолетового неба, усеянного звездами. И спину ее венчают два огромных золотых крыла. Кто сумеет оседлать эту красавицу – постигает мудрости мира и становится неуязвимым для горестей и бед. Карина мечтала посадить своего первого ребенка на спину чудесной лошади. Разве можно хотеть чего-то больше, если малыш станет мудрым и никогда не будет страдать?
Она проводила Илью в дорогу и с тех пор ждала его, и писала мужу письма, полные любви и грусти. Прошло целых полгода со времени отъезда Ильи, как в их дом прилетела радостная весточка: муж нашел Крылатую лошадь и возвращается домой!
Все жители городка радовались за Карину. Не каждому удается поймать удачу за хвост: Крылатая лошадь не терпит плохих людей и не подпускает их близко. Но если человек хороший, она дарит мудрость и оберегает от несчастий и своего нового друга, и всех соседей поблизости.
И вот настал день, когда весь народ высыпал на площадь, чтобы полюбоваться настоящим чудом. Бедные люди: они не знали, какое горе везет с собой Илья.
В дальних странах, где сверкает разноцветными самоцветами таинственное северное сияние, на самом краю ледяного материка жила коварная волшебница. Она увидела Илью, и поразилась его красоте и отваге. Черные мысли завладели феей. Ей так захотелось, чтобы Илья навсегда забыл про жену, мать и будущее дитя. Она прикинулась доброй хозяйкой и пригласила странника в свой ледяной чертог.