Спустя час тряски в повозке я оказалась возле высоченных железных ворот, что вели на территорию академии.
Что там, за воротами, было не рассмотреть: академию огораживала высокая – в три человеческих роста – каменная стена. Неприступная крепость, и единственный способ туда попасть – колокол.
Я по дернула за шнур.
Все. Теперь уж точно отступать поздно, и да помогут мне боги!
Громкий гул колокола едва не оглушил меня; долго ждать не пришлось: железная дверь с резким звуком приоткрылась, и меня встретил привратник. Окинул с ног до головы скептическим взглядом. Судя по тому, какую гримасу он скорчил, мой маскарад явно удался. Может, даже слишком удался, и нос следовало сделать покороче? Впрочем, уже поздно что-то менять. Я такая, какая есть. И окружающим придется принять это как данность.
– Что нужно? – грубо спросил меня он.
Я набрала в легкие воздуха и сказала:
– Эвонка Далгран… Я ваш новый библиотекарь.
Привратник открыл рот и стал пристально рассматривать меня, и внутри начало расти беспокойство. Что-то явно было не так. Иначе с чего бы ему таращиться? И я тут же сообразила, что именно.
Голос!
Внешность я изменила, а вот голос остался моим собственным, девичьим и явно не подходил старой ведьме, которую я сейчас изображала.
Я тут же исправилась и хрипло спросила:
– А что, что-то не так?
Уж лучше бы ничего не меняла. Взгляд привратника стал еще более подозрительным.
– Будьте любезны подтвердить личность, сана Далгран.
– Санитта, – кокетливо поправила его я.
Привратник разве что не шарахнулся от меня. А нечего додумывать, дама в возрасте вполне может быть не замужем.
– Извините… Санитта Далгран, – выдавил из себя он.
Я сдвинула с запястья браслеты и протянула ему руку. Магическая татуировка с именем, которую каждому младенцу ставят сразу после рождения, не оставляла никаких сомнений: я именно та, за кого себя выдаю. Ну а что моя внешность этому остолопу не слишком приглянулась, так я не обязана оправдывать чьи-то там ожидания!
Он уставился на мое запястье и рассматривал его с минуту. Мне стало страшновато, а вдруг он все-таки меня расколет. Процесс идентификации следовало ускорить. Я игриво повела плечом.
– Ну, и долго ты будешь флиртовать, красавчик? Или все-таки пустишь меня на работу?
На этот раз он таки отшатнулся.
– Прошу прощения, сана… Проходите…