Я лишь натянуто улыбнулся, услышав справедливую критику. Порой такие слова обжигают сильнее огня.
– Я постараюсь что-нибудь придумать. Обещаю.
Посмотрев на старика, которого уже считал своим другом, я вернулся в зал.
Вдалеке показалась девушка, что пару минут сидела за столом. Чем ближе я подходил, тем отчетливее видел приподнятый подол юбки.
Ей сильно повезло, что на моем месте не оказалось никого другого. Непристойные мысли быстро покинули мою голову. Я аккуратно опустил подол. Рука потянулась к ее ладони, а затем к плечу, чтобы помочь подняться. Я встал над ней, глядя сверху вниз. Зеленые глаза встретились с моими. В этот момент они казались такими невинными и удивительными. Хрупкая девушка была так близко. Беззащитная и прекрасная, словно Лилу.
Внезапная близость слегка обескуражила меня. Я никогда не был таким.
Испугавшись собственного порыва чувств, я выбежал из здания, запрыгнув обратно в автомобиль, и молча заерзал, лихорадочно пристегивая ремень.
Райан сделал вид, что не заметил мое странное поведение, просто включил радио и надавил на газ, чтобы успеть на занятие миссис Лесли. Вряд ли ей бы понравилось, что мы с парнями пропустили начало своего последнего учебного года в школе Леффела.
Мы перехватили Дерека на повороте в нескольких милях от Бронкса.
– Ты так напряжен, чувак. Только не говори, что сегодня впервые увидел обнаженную женщину.
– Очень смешно, Дерек. Когда придумаешь что-то смешнее, дай мне знать об этом.
Как будто подобных подколов с его стороны мне было недостаточно на тренировках! Дерек был капитаном школьной баскетбольной команды. Его мускулистое тело так и кричало о том, что любую свободную минуту он проводил в спортзале, а не за учебой. Крупные и резкие черты лица с густыми бровями дополняли притупленные янтарные глаза. Он походил на вожака в нашей небольшой компании. Парень со вспыльчивым характером, чем-то похожим на мой. Скорее всего именно это и поспособствовало нашему общению. Обычно он носил вещи от «Кит»[4] в стиле стрит-стайл: бомберы с оригинальными логотипами и дизайнерские спортивные штаны.
Друг закатил глаза и, проигнорировав мое недовольство, продолжил разговор:
– Слышали, что сегодня Джеффри устраивает у себя в загородном доме вечеринку?
Все взгляды с дороги тут же устремились в мою сторону.