Или я надумываю?..
– Ты уже проголодалась? – Смотрю на нее тяжелым взглядом. – Скоро встреча с императором.
Широко раскрытые глаза, полные ожиданий, вынуждают меня глубоко вздохнуть…
– Хорошо, за едой я могу сходить, – протягиваю, забросив сумку под дальнюю кровать.
В конце концов, мою легенду должны подтверждать хоть какие-то реальные действия…
– Спасибо большое! Я скажу своей служанке, чтобы помогла тебе разобрать вещи! – хлопнув в ладоши, радостно отзывается юная герцогиня.
– Ни в коем случае! Мою сумку могу трогать только я, – предупреждаю всерьез. – Лучше имя ее узнай. И объясни, какие у нее теперь обязанности.
– Точно! Так и сделаю, – кивает самой себе Алинэ, словно запоминая сложное задание…
Еще раз тяжело вздыхаю и выхожу из покоев. Хорошо, что на мое перемещение по дворцу не наложено никаких запретов. Мне это, конечно, не помешает делать то, что я планирую, но целыми днями сидеть взаперти в компании юной герцогини и неопытной служанки – развлечение так себе.
Спускаюсь вниз и иду на запах. Не знаю, есть ли в гостевом дворце кто-то кроме Алинэ, но еду готовят явно не для слуг: слишком богатые ароматы.
Хоть с этим проблем не возникнет…
На просторной кухне орудовали двое: седая кухарка и ее молодая помощница, явно не допущенная до самого процесса готовки.
Однако в ее руках был нож – и им девица работала очень умело.
– Добрый день, – здороваюсь, рассматривая утварь.
– А это у нас кто? – поворачивается ко мне помощница, прокручивая тесак в руке, а затем отрубая голову общипанной птице.
– Меня зовут Ная. Я служанка герцогини Даронской. Пришла узнать, когда будет обед, – достаточно вежливо произношу я.
Затем жду едва не полминуты, пока мне хоть кто-нибудь соизволит ответить…
– Что за герцогиня? Ты знаешь такую? – лениво протягивает помощница и переводит взгляд на кухарку, но та лишь молчаливо качает головой.
– Вам необязательно знать ее, просто скажите, когда будет готов обед, – замечаю ровным голосом.
Теперь становится понятным предупреждение посла о количестве приемов пищи. Удивительно, если с таким отношением нас вообще накормят.
– Ишь, какая голосистая! – резко воткнув тесак в разделочную доску, бросает мне помощница кухарки. – Ты откуда такая взялась, чтобы говорить нам, что обязательно, а что необязательно?
Прищуриваюсь, пристально глядя на эту девицу. Черноволосая, как большинство жителей империи, и поджарая, она то ли видит во мне соперницу, то ли не любит лично герцога и его дочь.