– Ты есть всухомятку собралась? – холодно спрашиваю в ответ, вызывая испуг на лице у Лулу и одновременно увеличение ее глаз.
– Нет, – хмурится Алинэ.
– Тогда глупых вопросов не задавай, – отрезаю я и уже иду к дверям, когда в них раздается стук.
Открываю послу и отхожу в сторону.
– Его величество сегодня не сможет принять вас. Но завтра с утра за вами отправят карету, – с ходу произносит тот.
– О! Так мы отправимся в главный дворец? – едва не подпрыгивает Алинэ, складывая ладошки перед грудью.
Холодный дворец… не место для герцогини.
Тем более для юной и бестолковой герцогини Даронской, которая отправится туда без какой-либо защиты.
Это плохо. Очень плохо. Так… кажется, я повторяюсь…
Это хуже некуда!!!
– Все верно. Император пожелал принять вас именно там. На этом я с вами прощаюсь, – без эмоций чеканит посол и тут же скрывается за дверьми.
Поворачиваю голову и смотрю на счастливую Алинэ.
– Он отменил сегодняшнюю встречу, – напоминаю ей.
Вообще-то, император отменял встречи уже дважды! Нечему тут радоваться!
– Я попаду в Холодный дворец! – сверкает глазами Алинэ.
– Не замерзни там, – бросаю ей. И ловлю соусницу, летевшую на пол с покосившегося подноса бледной как смерть Лулу.
Совсем слаба девочка.
Забираю у нее поднос, несу на стол, затем беру служанку за руку и вывожу в коридор.
– Все, что ты слышишь и видишь в этих покоях, должно остаться при тебе, – произношу спокойным голосом, едва не волоча ее за собой. – Если хоть что-то дойдет до ушей местных слуг или чего хуже – посла императора… – останавливаюсь в углу и прижимаю ее к стене одним четким движением, – обратно ты уже не вернешься. Кивни, если поняла, что это не самая радужная перспектива.
Лулу кивает, глядя на меня своими оленьими глазищами.
– Теперь кивни, если поняла, что в северной столице ты жить не останешься, – предлагаю ей.
И получаю очередной кивок.
– Ну вот и славно. Предатели нам не нужны. А союзники – очень даже. Если хорошо проявишь себя – вернешься на родину и будешь до конца дней жить в достатке. Кивни, если поняла…
– Я поняла, – активно кивает Лулу.
– Отлично! – восклицаю, легонько хлопнув ее по плечу, и иду на первый этаж.
– А мне куда?.. – слышу неуверенный голос служанки.
– Тебе за мной. И вообще… всегда держись рядом. Северяне только выглядят привлекательно. Если ты наблюдательная – должна была заметить, как тут к нам относятся.