– Война уже идет – вы завоевываете все больше территорий! – напоминаю ему.
– Да, но я не хочу войны с магами Цай. Ваше государство никогда не было особо агрессивным, и та война двадцатилетней давности была не чем иным, как попыткой любящего деда найти для своей маленькой внучки лучшую защиту, существующую на материке. Это желание мне понятно.
– Вы… я вас не понимаю! – признаюсь искренне.
Он же только что пенял мне этим фактом!
– Сюй Кай полагает, то был худший период в истории севера. А я считаю, что это унизительное поражение – итогом которого стала сделка с вашим дедом – дало такой толчок развитию империи Го, о котором другие страны и мечтать не могли! Мы за двадцать лет стали самым сильным противником на всем материке. С мощью нашей армии не справится ни один союз. Народ севера одухотворен, в империи рассвет культуры, а образ наших воинов прочно поселился в фантазиях всех молодых особ во всех сторонах света… Мне нравится время, в которое я живу. И я не хочу подвергать опасности этот мир из-за закостенелой ненависти императора к вашему народу.
Изумленно смотрю на белого генерала и впервые четко понимаю, о чем он говорит.
– Я хочу помочь вам, – произношу уверенно, – и уберечь этот мир от войны.
Она не нужна мне так же, как и ему. В этом вопросе мы определенно союзники!
– Я рад это слышать, – улыбается Бай Цзюнь, – но должен предупредить: у вас не так много времени. Чем дольше вы будете жить здесь, тем труднее вам будет сдержать клятву перед Макотом – и однажды вам придется покинуть империю Го, даже если к тому времени вы не успеете сделать то, что планировали.
– Что вы знаете о моих планах? – едва слышно произношу я.
Неужели мы так просто выйдем на тему похищения делегации моего брата?
– Лишь то, что вы не просто так приехали в такую даль под видом простой служанки герцога. – Бай Цзюнь вновь заглядывает в мои глаза, склоняясь надо мной.
– Да, но… – я не сразу нахожу, за что зацепиться снова, – почему вы уверены, что моя клятва под угрозой?
Этот вопрос волновал меня не меньше: если мое время в столице Го ограничено, я должна об этом знать!
– Потому что хорошо знаю своего друга, – расплывчато отвечает белый генерал.
– Мне стоит переживать из-за мнимой «утечки»? – спрашиваю прямо.
Если в планах императора запытать меня до смерти в поисках ответа… об этом я должна знать в первую очередь!