– Я переговорю с Сяоху. Если ты выйдешь в этом – нас засмеют. Потом, конечно, впечатлятся, но сначала – засмеют, – кивает командир и уходит в сторону хозяйственного корпуса.
– Давно ты здесь? – спрашиваю Бай Чжу, когда мы остаемся наедине.
– Полгода, как и остальные. Только тебя привели прямо перед соревнованием, – отвечает молодой человек.
Ага. То есть у меня даже вариантов не было – я бы в любом случае попала в мясорубку. Теперь становится понятной реакция командира, недовольного моим появлением: он готовил бойцов на протяжении шести месяцев, а тут нарисовалась я, да еще и пришла по блату!
– Не знаю, успокоит ли это твоих ребят, но я не напрашивалась. И не знала своего уровня до встречи с вами, – говорю как есть.
Не моя вина, что Сюй Кай Первый решил распространить на севере лишь первую ступень первого уровня своей секретной техники. Я оказалась сильнее всех новобранцев и даже их командира, но с генералами Грозовой Дюжины мне не сравниться – и тут стоит признаться, что вряд ли я вообще когда-нибудь доберусь до их уровня.
Никто не станет открывать для меня эти знания.
– Для меня главное – получить победу на соревновании. Если ты поможешь мне с этим, я буду только рад, – спокойно отвечает Бай Чжу.
– А что тебе даст эта победа? – спрашиваю с любопытством.
– Ты серьезно? – удивляется северянин. – Даже этого не знаешь?
Качаю головой, признавая факт своей неосведомленности.
– Откуда они вообще тебя выкопали? – с легким любопытством протягивает Бай Чжу. – Кажется, в этот раз Второй генерал всерьез хочет одержать победу…
А затем он спокойно отвечает на мой вопрос:
– Победители смогут попасть в боевую единицу и получат свое первое задание. Остальные участники победившего отряда будут отправлены в патруль, а проигравшие начнут свою военную карьеру с самого низа, как и полагается.
– А самый низ – это… – уточняю, заинтересовавшись.
– Слуги в военном корпусе.
– Сурово, – поднимаю брови.
Прислуживать тому, кто, возможно, слабее тебя…
– Экзамен в конце года завершит это испытание, и талантливые ребята все равно прорвутся, – пожимает плечами Бай Чжу.
– Хоть это утешает, – протягиваю с облегчением.
И чего это я так переживаю за вражескую армию?! В сторону все сочувствие!
– Мы победим. – Дарю сослуживцу уверенную улыбку.
– Не сомневаюсь, – отзывается тот и возвращается к остальным новобранцам.