– Я не приму христианство.
– Примешь… Все примут. Твой сын Свен, он уже почти взрослый, станет королём Британских островов. Но всего на один год. Он и ты умрёте с разницей в один день. Через некоторое время твой внук Кнуд вернёт себе трон Британии. История долгая…
– Значит мой род будет править?
– Будет править, но пользы от этого будет мало. Распри не прекратятся, и Рим захватит твои земли. Хотя это будет не очень скоро.
Иван посмотрел на Харальда и спросил:
– Мы можем с тобой пройтись по нашему городу вдвоём?
Харальд переглянулся со своими подручными, и кивнул головой.
– Покормите гостей, – крикнул Иван домашним, и вывел короля со своего двора.
Стоял полдень августа 973 года. Иван повёл Харальда под городской стеной, рассказывая и показывая, но далеко от ворот уходить не стал. Как гид, повторяющий одно и тоже ежедневно, речь Ивана лилась с нужными интонациями и паузами. Он знал наперёд, где слушатели будут ахать, где смеяться, а где, возможно, смахнут слезу.
– Это – город образец. Со своими способностями, я многим помогаю городу, но и помогаю другим городам, чтобы люд жил сытнее и плодился охотнее. Это сейчас моя цель и задача. Оградив жителей от любых набегов, я пытаюсь подготовить их к большой войне, в которой они погибнут все, если не будут к ней готовы.
– Будет война?
– Будет Харольд, не при твоей жизни, но будет. И случится она тогда, когда твой род потеряет в Британии две тысячи воинов, и не сможет защитить эту землю. И тогда, я спрашиваю, Харальд, зачем нам такая Британия? Там что, мёдом намазано? Я покажу вам действительно богатые страны, и научу, как их победить. Хочешь, я покажу тебе битву, при которой твои внуки потеряют своё войско?
– Не хочу, Яролик! Я верю тебе! Говори, что надо делать?
– Пошли, я покажу тебе храм, который я строю здесь.
* * *
Иван и Харальд осматривали храм. Иван объяснял смысл фресок.
– Как видишь, идея не слишком отличается от вашей. Да и, одним богом больше, одним меньше, какая тебе разница?
– Так тут… Не укради… не убей…
– Ой, Харальд, я тебя умоляю. Они, – он ткнул пальцем куда-то, – поясняют, что это касается только своих, а чужих можно и то, и это, и по-разному. Да и сами они не чураются…
– Но ты говоришь, что нельзя воевать…
– Сейчас нельзя. Надо копить силы и… учиться, учиться, учиться. Догонять Рим. Во всём.