– Хватит, дае, – остановил ее Степан. – Не та это девушка, над которой посмеяться можно. И я уже давно не тот. Отбегался уже, забыла, что ли?
Бабка внезапно притянула его к себе.
– Ох, Степушка, кровинка моя. Ступай во двор, Илюшка тебя заждался. Ты уж будь с ним поласковей, подобрее. Ох, сиротки вы мои…
Степан неловко погладил ее руку, поднялся и вышел.
Первое, что увидела Катя, когда открыла глаза, был любопытный детский взгляд. Круглые и черные, как смородина, глаза, не мигая, смотрели на нее.
– Привет, – слабо улыбнулась Катя. – Как тебя зовут?
Малыш молчал и продолжал ее разглядывать. Катя протянула к нему руку.
– Иди ко мне. Ты почему такой серьезный?
Мальчик чуть подумал, стеснительно улыбнулся и подошел к дивану. Катя подвинулась и усадила его к себе поближе.
– Давно я здесь лежу? – спросила она.
Мальчик кивнул.
– А кто еще есть в доме?
Ее маленький приятель улыбнулся и выбежал во двор.
– Ты куда? – окликнула его девушка. Но его шаги уже доносились со двора.
– В комнату вошла Ильинична.
– Проснулась? Вот и хорошо. Голова не болит?
Катя присела на диване.
– Не болит, но какая-то тяжелая.
– Это ничего, скоро пройдет. Я тебе сонной травки в настой бросила, чтобы ты подольше поспала. Сон сейчас для тебя самое первое лекарство.
Катя поправила сарафан, смущенно сказала:
– Вот видите, как я к вам попала… Мне очень неудобно, не успела приехать, а вы уже со мной канителитесь. Этот мальчик такой славный, ваш внук? Только он не захотел со мной разговаривать.
Ильинична прикрыла окно, задернула занавеску.
– Он не говорит, – вполголоса отозвалась она.
– Как! – не удержавшись, воскликнула девушка. – Совсем? Ох, как это плохо, такой чудесный ребенок! Бедненький. Он с рождения немой? Вы меня извините за любопытство, наверное, я сую нос, куда не нужно, – вдруг прибавила она, потому что Ильинична слегка нахмурилась.
– Нет, не с рождения, – вздохнула хозяйка. – С пяти лет. Второй год пошел, как он замолчал.
– А что случилось? – спросила пораженная Катя.
– Авария. На его глазах погибла мать. Было много огня и крови, он испугался и перестал говорить.
Катя ахнула и замолчала.
– Ты сама-то как? Не тяжело сейчас на сердце? – уточнила Ильинична.
Катя прислушалась к себе.
– Нет, нормально. Доставила я вам хлопот.
– Я тебя ждала, – сказала Ильинична. – Может, и к лучшему, что приступ увидала. Лечение правильное сразу можно начать.