– Завтра завезу, – отвечал Степан. – А к чаю в сумке возьми конфеты и все остальное.
– Да зачем, Степушка, тратишься, у нас ведь своих запасов пока, слава Богу, хватает.
– Знаю, что хватает, а эти тоже не помешают, сама говорила, Илюшка, худой стал.
– Спасибо, кормилец. Пойдем, Катя уж ждет, поди, давно. Да сына зови ужинать.
Девушка поправила волосы, заплетенные в косу, села на стул. Быстро встала и отошла к печке. Прислонила к ней руки, не сводя с двери глаз. Послышались тяжелые шаги Степана. Склонясь в дверном проеме, он вошел в комнату.
– Ой! – сказала Катя и прикрыла рот рукой. Она не узнала его. На нее смотрел еще молодой, очень красивый мужчина с короткой стрижкой и выбритыми щеками.
Степан смутился от ее изумленного взгляда, негромко кашлянул.
– Не узнала, видать, – грубовато произнес он.
Катя не нашлась, что ответить. Вбежал Илюшка и спас их обоих, потянув отца за стол и что-то энергично объясняя ему руками. Вошла бабка, принесла холодную сметану. Все были голодными и с аппетитом принялись есть. Девушка бросала быстрые взгляды на Степана. Но тот, как обычно, был ровным и спокойным, неторопливо ел и отвечал на бабкины вопросы.
– А ты чего, Степа, ноне заехал? – спросила Ильинична. – Я думала, ты у себя на кордоне, только к завтрему ждала.
Степан отпил кваса, обтер ладонью рот.
– Участковый Пугачев позвонил. Вы там с Илюшкой целую революцию устроили, и Раиса заявление в полицию написала. Ездил разбираться.
Бабка сердито отложила ложку.
– Вот язва! Тэ скарин ман дэ вэл! (Чтобы ее Бог покарал). Пусть она хоть пять заявлений пишет, а я мальчонку не отдам! Вот и весь мой сказ! Стара я, значит, им всем стала! Ребенка мне уже доверять нельзя! А они, молодые, значит, будут о нем заботиться? Знаю я, как они позаботятся! Не отдам!
– Успокойся, дае (мама), – сдержанно произнес Степан. – Никто у нас Илюшку не отнимет. Я тоже живой. В интернат оформил его, в октябре туда свезу. Станет там учиться, а на выходные забирать домой его буду. А теперь давайте спокойно поедим.
Ильинична, не в силах успокоиться, дрожащей рукой взяла ложку, но уронила ее на пол.
Катя принесла ей другую, ласково погладила по плечу и сказала:
– Кто первым съест суп, тот настоящий супергерой!
Мальчик энергично заработал ложкой, остальные тоже продолжали ужинать.
Степан курил на приступке. Илюша неподалеку бросал камушки, стараясь сбить поставленную баклажку. Играя, он поглядывал на отца.