Los principios clave del deporte incluyen que el resultado no debe estar predeterminado de antemano y que ambas partes deben tener las mismas oportunidades de ganar. Existen reglas para garantizar el juego limpio, pero los participantes pueden romper esas reglas para obtener una ventaja.
Los participantes pueden hacer trampa para aumentar injustamente sus posibilidades de ganar o para lograr otros beneficios, como un beneficio financiero. El uso generalizado de los juegos de azar en los resultados de los eventos deportivos crea una motivación para los partidos de negociación cuando el participante o los participantes trabajan deliberadamente para garantizar un resultado determinado en lugar de simplemente jugar para ganar.
La naturaleza competitiva del deporte alienta a algunos participantes a tratar de mejorar sus resultados con medicamentos u otros medios, como aumentar el volumen de sangre en sus cuerpos artificialmente.
Todos los deportes reconocidos por el Comité olímpico internacional (COI) están obligados a llevar a cabo un programa de pruebas para la presencia de una lista de drogas prohibidas, y los participantes que dan positivo para sustancias prohibidas están excluidos de la competencia.
La violencia en el deporte implica cruzar la frontera entre la competencia justa y la violencia agresiva deliberada. Los atletas, entrenadores, porristas y padres a veces muestran violencia hacia personas o propiedades, demostrando erróneamente lealtad, dominación, ira o triunfo. Los disturbios o el acoso por parte de los fanáticos, en particular, son un problema en algunas competiciones deportivas nacionales e internacionales.
El deporte infantil y juvenil ofrece oportunidades para que los niños se diviertan, socialicen, formen relaciones con sus compañeros, entrenen físicamente y realicen becas deportivas. Los activistas por la educación y la guerra contra las drogas fomentan el deporte juvenil como un medio para aumentar la participación en la educación y combatir el tráfico ilícito de drogas. Según el Centro de investigación y política de lesiones del hospital nacional de niños, el mayor riesgo para los deportes juveniles es la muerte o lesiones graves, incluida una conmoción cerebral. Estos riesgos están asociados con correr, baloncesto, fútbol asociado, voleibol, redes deportivas, gimnasia y hockey sobre hielo.